من المرجح أن يكون الكائن بين النجوم الغامض الذي اكتشفه علماء الفلك البريطانيين هو أقدم مذنب على الإطلاق.
قال الباحثون إن الزائر “الغني بالجليد المائي” ، والذي تم إعطاؤه اسم 3i/atlas ، هو أول كائن يصل إلينا من منطقة مختلفة تمامًا من مجرتنا.
دخلت كائنين آخرين فقط نظامنا الشمسي من مكان آخر.
على عكس أسلافها ، يبدو أن 3i/atlas يسافر على مسار حاد يشير إلى أنه جاء من “القرص الكثيف” في درب التبانة ، وهي منطقة من النجوم القديمة التي تدور فوق الطائرة الرقيقة التي توجد بها معظم النجوم.
أوضح ماثيو هوبكنز ، عالم الفلك بجامعة أوكسفورد: “جميع المذنبات غير المخلوطة مثل المذنب Halley الذي تم تشكيله مع نظامنا الشمسي ، وكذلك يصل إلى 4.5 مليار سنة.
“لكن الزوار بين النجوم لديهم القدرة على أن يكونوا أكبر سناً ، ومن المعروف عن طريقنا الإحصائي حتى الآن إلى أن 3i/atlas من المرجح أن يكون أقدم مذنب رأيناه على الإطلاق.”
3i/أطلس يمكن أن يكون حوالي ثلاثة مليارات سنة من نظامنا الشمسي.
تم رصدها لأول مرة في 1 يوليو 2025 من خلال تلسكوب أطلس المسح في تشيلي ، عندما كان حوالي 670 مليون كيلومتر من الشمس. تبعد الأرض 149 مليون كم عن الشمس.
ينظر الناس في صحراء الصحراء إلى النجوم في سماء الليل خارج ميرزو ، المغرب في 8 ديسمبر 2024. الموافقة المسبقة عن علم: رويترز
وقال البروفيسور كريس لينتوت ، المؤلف المشارك للدراسة: “هذا كائن من جزء من المجرة التي لم نرها من قبل من قبل.
“نعتقد أن هناك ثلثي فرصة أن يكون هذا المذنب أقدم من النظام الشمسي ، وأنه كان ينجرف عبر الفضاء بين النجوم منذ ذلك الحين.”
اقرأ المزيد من Sky News:
البكتيريا ذات “القدرة الفريدة” الموجودة في محطة الفضاء
لماذا تبدو الأقماران مختلفة تمامًا؟
مع اقتراب 3i/atlas من الشمس ، سوف تسخن أشعة الشمس سطحها وتؤدي إلى انطلاق غبار البخار الذي يخلق ذيل المذنب المتوهج.
يمكن لأفراد الجمهور أن يتمكنوا من إلقاء نظرة على 3i/atlas في الأشهر المقبلة ، حيث يقول الباحثون إنه يجب أن يكون مرئيًا من خلال التلسكوبات الهواة بحجم معقول في أواخر عام 2025 وأوائل عام 2026.
