مرسى ، ألاسكا – واجه عشرة من سكان ألاسكا توجيه الاتهام يوم الخميس بتهمة سوء سلوك الناخبين أو التهم الأخرى في الحالات التي جددت الاهتمام على حالة المواطنة المعقدة من الناس الذين ولدوا في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية ساموا.
أولئك الذين يواجهون تهم – معظمهم مرتبطون ببعضهم البعض – وُلدوا في ساموا الأمريكية لكن العيش في مجتمع ألاسكا المعزول في ويتير ، على بعد حوالي 60 ميلًا (96 كيلومترًا) جنوب مرسى. تدعي الدولة أنهم ادعوا كذبا الجنسية الأمريكية عند التسجيل أو محاولة التصويت.
ساموا الأمريكية هي الإقليم الأمريكي الوحيد الذي لا يتم منح السكان الجنسية تلقائيًا من خلال ولادته على الأراضي الأمريكية ، حيث يملي التعديل الرابع عشر للدستور. بدلا من ذلك ، يعتبرون مواطنين الولايات المتحدة. يمكن أن يعمل السامويون الأمريكيون في الجيش ، والحصول على جوازات سفر الولايات المتحدة والتصويت في الانتخابات في ساموا الأمريكية. لكنهم لا يستطيعون شغل مناصب عامة في الولايات المتحدة أو المشاركة في معظم الانتخابات الأمريكية.
أعادت هيئة محلفين كبرى يوم الثلاثاء لوائح اتهام مع جناية وتهم جنحة ، بعد مرور عام على ما يقرب من عام بعد أن نزل جنود ولاية ألاسكا على ويتير لتقديم استدعاءات للمحكمة. كان من المتوقع بعض المدعى عليهم في المحكمة بعد ظهر يوم الخميس بينما خطط آخرون للحضور فعليًا.
ترتبط القضية بقضية Tupe Smith ، التي تم القبض عليها بعد فترة وجيزة من الفوز بالانتخابات في مجلس إدارة المدارس الإقليمية في عام 2023 والذي تم توجيه الاتهام إليه بشكل منفصل. أكدت سميث ، المولودة في أمريكا ساموا ، أنها تميزت بمربعة يزعم أنها مواطن أمريكي في تعليم عمال الانتخابات لأنه لا توجد وسيلة للتعرف على نفسها كمواطن أمريكي ، وفقًا لسجلات المحكمة.
قالت الدولة إنها طالبت الجنسية زوراً وعمداً. أشار المدعون العامون إلى اللغة على نماذج طلب الناخبين التي ملأتها في عامي 2020 و 2022 ، والتي قالت صراحة إنه إذا لم يكن مقدم الطلب على الأقل 18 عامًا ومواطنًا أمريكيًا ، “لا تكمل هذا النموذج ، لأنك غير مؤهل للتصويت”.
قضية سميث أمام محكمة الاستئناف بالولاية. جادل محامو الدولة بأن مسألة المواطنة للسامويين الأمريكيين “ليست أمام هذه المحكمة وأن قانون سوء السلوك للناخبين في القضية هنا ليس ولا يمكن أن يكون الحل لهذه المشكلة الصعبة”.
من بين المدعى عليهم العشرة في القضية المنفصلة زوج سميث ، مايكل بيس ؛ والدته ، التي تعاني من السرطان ؛ سبعة أقارب آخرين ؛ ورجل واحد نشأ في نفس القرية في ساموا الأمريكية مثل مايكل بيز.
وقال مات ديتوليو ، مساعد مدافع عام ، إن أكثر من نصف المدعى عليهم هم في الواقع مواطنون أمريكيون.
لاحظت نيل وير ، محامي سميث ، أن نداءها معلق مع استمرار الحالات الأخرى. Weare هو المؤسس المشارك لمشروع الحق في الديمقراطية ، وهي مجموعة مناصرة لأشخاص من الأراضي الأمريكية.
حث مجتمع المحيط الهادئ في ألاسكا المدعي العام في ألاسكا على عدم متابعة هذه المسألة ، قائلاً إن حتى المسؤولين في ويتير وعلى مستوى الولاية قد تم الخلط بينهم حول ما إذا كان السامويون الأمريكيون مؤهلين للتصويت وقدموا للناس في بعض الأحيان معلومات غير صحيحة.
وقالت المجموعة أيضًا إن الدولة لا تؤدي العناية الواجبة في تحديد حالة الجنسية قبل متابعة التهم.
___
ساهم كاتب أسوشيتد برس بيكي بوهرر من جونو.
