تالين ، إستونيا – محكمة في أذربيجان يوم الجمعة أدين أ إذاعة أوروبا/إذاعة الحرية الصحفيون وستة آخرين بتهم متعددة ، وسلموا أحكام السجن تتراوح بين 7 1/2 إلى تسع سنوات في السجن ، و RFE/RL ووسائل الإعلام المحلية.
يمثل الحكم ضد RFE/RL من Farid Mehralizada وستة من الصحفيين من Abzas Media ، وهو منفذ تحقيق مستقل Azerbaijani ، آخر تصعيد في حملة البلاد على وسائل الإعلام. رفض جميع الصحفيين السبعة التهم على أنها ذات دوافع سياسية ، ودعت مجموعات الحقوق الدولية إلى إطلاق سراحهم.
تم الحكم على Mehralizada ، وهو صحفي يتمتع بخدمة Azerbaijani من RFE/RL والاقتصادي ، بالسجن لمدة تسع سنوات. كما تم تسليم عقوبة تسع سنوات إلى المدير الأول لوسائل الإعلام في Abzas Ulvi Hasanli ، ورئيس التحرير Sevinj Abbasova (Vagifqizi) والصحفي التحقيق Hafiz Babali. وقال أبزاس ميديا إن الصحفيين نارجيز أبسالاموفا وإلينارا غاريموفا قد حُكم عليهما بالسجن لمدة ثماني سنوات ، ونائب المدير محمد كيكلوف – إلى 7 سنوات ونصف.
أدان المراسلون بلا حدود (RSF) في بيان يوم الجمعة الأحكام على أنها “شائن” و “نتيجة محاكمة سياسية بحتة على أساس التهم ملفقة ، والتي تهدف إلى إسكات أصوات الكشف عن الفساد والظلم”.
وقالت آن بوكاندي ، مديرة التحرير في المجموعة: “قد تقوم السلطات الأذربيجانية بسجن الصحفيين ، لكنهم لا يستطيعون سجن الحقيقة”. “تدعو RSF إلى الإفراج الفوري لجميع المدعى عليهم في مجال الإعلام في ABZAS ويحث الجهات الفاعلة الدولية على تكثيف الضغط على Baku.”
وقال رئيس RFE/RL والرئيس التنفيذي ستيفن كابوس في بيان يوم الجمعة إن Mehralizada كان “محتجزًا بشكل غير مبرر” ودعا إلى إطلاق سراحه.
“لقد فقد فريد بالفعل الكثير. احتجز بشكل غير مبرر لأكثر من عام ، فقد فاته ولادة طفله ، وينتظر الآن العدالة المراوغة. إن حرمان هذا الرجل من حقوقه الأساسية أمر قاسي بشكل غير ضروري. بدلاً من إدامة هذا الشام ، فقد حان الوقت لتوحيد فريد مع أسرته”.
تم إلقاء القبض على ستة من صحفيين في مجال الإعلام في نوفمبر 2023. ادعت السلطات أنهم عثروا على 40،000 يورو نقدًا في مكتب المخرج في عاصمة أذربيجان ، باكو ، واتهمتهم بالتآمر الأجنبي إلى أذربيجان.
تم إلقاء القبض على Mehralizada في مايو 2024 كجزء من نفس القضية ، على الرغم من أن كل من هو و Abzas Media قالوا إنه لم يعمل في هذا المنفذ. في وقت لاحق من ذلك العام ، فرضت السلطات تهمًا إضافية ضد Mehralizada و Azbas Media Sedialists ، بما في ذلك ريادة الأعمال غير القانونية ، والتهرب الضريبي ، والتوثيق وغيرها.
في بيانه الختامي للمحكمة ، التي شاركها RFE/RL مع وكالة أسوشيتيد برس ، قال Mehralizada إن “الحقيقة هي أنني لم ارتكب أي جريمة … وسائل الإعلام المستقلة هي واحدة من أعظم وسائل الخدمة للدولة والأمة والإنسانية. لسوء الحظ ، فإن الصحافة في بلدنا اليوم تكاد تكون معادلة الإرهاب”.
قبل أسابيع من اعتقال Mehralizada ، في مارس 2024 ، استهدفت السلطات الأذربيجانية منفذ إخباري آخر ، Toplum TV ، مع غارات واعتقال بتهمة مماثلة. في ديسمبر 2024 ، سلطات أذربيجانية اعتقل ستة صحفيين آخرين بتهمة التهريب، بما في ذلك خمسة من الذين يعملون في منفذ الأخبار التلفزيوني Meydan المستقل.
في وقت سابق من هذا العام ، سحبت السلطات أوراق اعتماد الصحافة من Voice of America و Bloomberg وأغلقت مكتب بي بي سي في أذربيجان.
في تقرير في يناير 2025 ، قالت منظمة العفو الدولية إن السلطات الأذربيجانية “قد أدت بشكل منهجي إلى إسكات وسائل الإعلام المستقلة من خلال الاعتقالات ذات الدوافع السياسية” وأن تلك الاعتقالات ، بالإضافة إلى إغلاق وسائل الإعلام الإخبارية المستقلة ، “إظهار حملة أذربيجان الحرية”.
