كانساس سيتي، ميسوري– ينتقل فريق Kansas City Royals من منزلهم القديم في ملعب كوفمان إلى منطقة وسط مدينة Crown Center، بالشراكة مع Hallmark Cards في مشروع بقيمة 3 مليارات دولار يتضمن مشروعًا متعدد الاستخدامات مع ملعب كرة قدم جديد كمحور أساسي له.
وانضم إلى مالك العائلة المالكة، جون شيرمان، رئيس هولمارك دون هول جونيور، وحاكم ميسوري مايك كيهو، وعمدة مدينة كانساس سيتي كوينتون لوكاس، إلى جانب شخصيات محلية وحكومية أخرى، في إصدار هذا الإعلان يوم الأربعاء بالقرب من مقر هولمارك.
وفي حين أن الخطة الرئيسية النهائية لم تكتمل بعد، قال شيرمان إن الاستاد الذي تبلغ تكلفته 1.9 مليار دولار سيتم البدء في أعمال البناء العام المقبل في وسط مركز كراون كجزء من المرحلة الأولى من مشروع مساحته 85 فدانًا. سيأتي ثلثا التمويل من مصادر خاصة والثلث المتبقي من شركاء من القطاع العام، بما في ذلك الأموال المخصصة من قبل الدولة لمشاريع الملاعب.
قال شيرمان: “هذه شراكة بين مؤسستين عزيزتين في مدينة كانساس سيتي”. “نحن ملتزمون بخلق رؤية تكرم تاريخنا، والماضي الغني لكلتا المنظمتين، مع إعادة تنشيط وإعادة تصور ما يمكن أن يكون عليه مستقبلنا معًا.”
جاء هذا الإعلان بعد حوالي أسبوع من إصدار مسؤولي مدينة كانساس سيتي مرسومًا يسمح لمدير المدينة ماريو فاسكيز بالتفاوض على صفقة بقيمة 600 مليون دولار لمساعدة أفراد العائلة المالكة على الانتقال إلى وسط المدينة. يعتقد معظم الناس أن الاستاد سيقع في واشنطن سكوير بارك، بجوار محطة يونيون، ولكنه بدلاً من ذلك سيكون موجودًا جنوبه مباشرةً، مع وجود الحديقة في التطوير.
تعتزم هولمارك بناء مقر جديد في المنطقة، والذي يرتبط بمحطة الطاقة عن طريق الترام & Light District، حيث يعمل مركز T-Mobile كمرساة لها. سيوفر هذا الجزء من وسط مدينة كانساس سيتي الخلفية خلف السياج الخارجي.
وأشار المسؤولون إلى توفر مواقف عامة للسيارات بالفعل في المنطقة وتدفق حركة المرور بسهولة من الطرق السريعة القريبة.
وتأتي مساهمة ميسوري من قانون صدر العام الماضي يسمح بسندات تغطي ما يصل إلى 50% من تكلفة الملاعب الجديدة أو التي تم تجديدها في الولاية، بالإضافة إلى ما يصل إلى 50 مليون دولار من الإعفاءات الضريبية لكل ملعب ومساعدات غير محددة من الحكومات المحلية.
وقال كيهو: “نعتقد أنه استثمار عظيم لدافعي الضرائب في ولاية ميسوري، لأن هذا لا يؤثر على البرامج الحالية”. “سيكون التأثير المضاعف لهذه المنشأة بعيد المدى حقًا في المناطق الريفية في ولاية ميسوري وأجزاء أخرى من الولاية.”
أصر أفراد العائلة المالكة على أنهم سيغادرون ملعب كوفمان عندما ينتهي عقد إيجارهم في مجمع ترومان الرياضي في عام 2031، وكانت نية شيرمان منذ شراء النادي في عام 2019 هي بناء ملعب في وسط المدينة كبديل له.
ومع ذلك، فإن التوصل إلى إعلان يوم الأربعاء لم يأت دون الكثير من المخاطر.
وجاءت أكبر حجر عثرة في أبريل 2024، عندما انضم الزعماء إلى العائلة المالكة في خطة لتجديد ملعب أروهيد واستبدال ملعب كوفمان. توقفت الخطة على تمديد ضريبة المبيعات التي كانت تُدفع مقابل صيانة الملعب، ورفض الناخبون في مقاطعة جاكسون بولاية ميسوري الاقتراح بأغلبية ساحقة، مما أجبر أصحاب الامتياز على السير في طريقهم الخاص.
قامت الهيئة التشريعية في كانساس المجاورة بملاحقة الزعماء بقوة، وتعهدت في ديسمبر الماضي بإصدار سندات بقيمة 2.4 مليار دولار لتغطية 60٪ من تكلفة ملعب مقبب جديد بقيمة 3 مليارات دولار في مدينة كانساس سيتي، كانساس. قرر اتحاد كرة القدم الأميركي في النهاية التحرك عبر خط الولاية، حيث سيقوم أيضًا ببناء منشأة تدريب جديدة في ضاحية أولاث القريبة، كانساس.
قام المسؤولون في كانساس بملاحقة أفراد العائلة المالكة لفترة وجيزة أيضًا، لكن اهتمامهم بامتياز MLB كان دائمًا فاترًا.
كان أفراد العائلة المالكة يدرسون عدة خيارات في الأشهر الأخيرة. لكنهم رفضوا في نهاية المطاف خيارًا في ضاحية أوفرلاند بارك بولاية كانساس، وسمحوا بتمرير موعد نهائي لموقع شمال وسط المدينة وعبر نهر ميسوري في مقاطعة كلاي بولاية ميسوري.
لقد خلص الاقتصاديون منذ فترة طويلة إلى أن دعم الملاعب لا يستحق التكلفة للمجتمعات لأن الأماكن تسحب النشاط الاقتصادي بعيدًا عن الأجزاء الأخرى من المنطقة، بدلاً من توسيع الاقتصاد العام. ومع ذلك، تقدم الولايات والمدن الأموال باستمرار لتجديد الملاعب أو بناء ملاعب جديدة – 49 من أصل 60 تستخدمها فرق MLB أو NFL مملوكة للقطاع العام أو تقع على أراض عامة.
أحد الملاعب التي استشهد بها شيرمان كمثال لما هو ممكن في مدينة كانساس سيتي هو ملعب توريست بارك في أتلانتا.
كان الملعب عبارة عن شراكة بين القطاعين العام والخاص حيث تم إنشاء مدرج كوب ماريتا & أصدرت هيئة قاعة المعارض ما يصل إلى 397 مليون دولار من السندات، وجمعت المقاطعة ملايين أخرى من ضرائب النقل وأضافت الشركات الملايين نقدًا. ساهم Braves بالمال المتبقي للحديقة و The Battery، وهو مشروع متعدد الاستخدامات بتكلفة إجمالية تزيد عن 1.1 مليار دولار.
قال شيرمان: “هناك العديد من أحياء ملاعب البيسبول الرائعة في دوري البيسبول الرئيسي، ولكن هذا مشروع أكبر يضم المزيد من الأراضي في وسط المدينة وفي قلب المدينة. نحن نقدم تجربة ملعب كرة قدم حديثة ومتطورة لمشجعينا، بالقرب من وسائل النقل العام لدينا وحيث يعمل ويعيش المزيد من الناس.”
___
ا بي إم إل بي: https://apnews.com/mlb
