اعترف زعيم مجلس الشيوخ الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية، فيل بيرغر، الذي روج لتأييد الرئيس دونالد ترامب طوال حملته، بهزيمته يوم الثلاثاء في انتخاباته التمهيدية في سباق خسره بفارق 23 صوتًا فقط.
تم الفصل بين بيرغر، وهو شخصية قوية في سياسة الولاية، وعمدة مقاطعة روكينجهام سام بيج بصوتين فقط عندما ظهرت النتائج غير الرسمية لأول مرة لمقعد منطقة جرينسبورو ليلة الانتخابات. أكدت إعادة الفرز الآلي وإعادة الفرز اليدوي المنفصل لأوراق الاقتراع في بعض المقاطعات خسارة شاغل المنصب بـ 23 صوتًا.
ومن المتوقع أن يفوز بيج بالمقاطعة ذات الميول الجمهورية في نوفمبر.
وقال بيرجر في بيان: “على الرغم من أن هذا السباق كان متقاربا، فقد تحدث الناخبون، وأهنئ شريف بيج على فوزه”. “على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية، أعاد الجمهوريون في الجمعية العامة تعريف آفاق ولايتنا وسمعتها بشكل أساسي. لقد كان شرفًا لي أن ألعب دورًا في هذا التحول”.
شكر بيج بيرجر على التنازل وإنهاء الحملة الصعبة.
وقال في بيان: “إنني أقدر دعوة السيناتور بيرغر في وقت سابق اليوم وتنازله”. “أنا ممتن لسنوات خدمته لولايتنا، وأشكره على تمنياتي لي بالأفضل للمضي قدمًا.”
تضيف النتيجة عيبًا غير عادي إلى بطاقة أداء تأييد الرئيس. لقد فاز المرشحون الذين دعمهم عالميًا تقريبًا أو تقدموا إلى جولات الإعادة في الانتخابات التمهيدية في هذه الدورة، على الرغم من حجب ترامب تأييده في بعض المنافسات الساخنة.
ترامب أيد بيرغر في ديسمبرووصفه بأنه “وطني أمريكا الأول” الذي “يقوم بعمل رائع”. لكنه أشاد أيضًا ببايج ووصفه بأنه “عظيم”، وقال إن كلا المرشحين “شخصان متميزان”.
خلقت هزيمة بيرغر فراغًا في السلطة في السياسة الجمهورية في ولاية كارولينا الشمالية. لقد قاد الجمهوريين في مجلس شيوخ الولاية منذ عام 2005، بما في ذلك كل ما يقرب من 15 عامًا قضوها في الأغلبية منذ عام 2011.
لعب بيرغر دورًا رئيسيًا في بلورة سيطرة الجمهوريين، حيث قاد خطوة عام 2024 لنقل السلطة على الانتخابات من الحاكم إلى مجلس الانتخابات وتجريد الحاكم والمدعي العام من السلطات الرئيسية قبل وقت قصير من وصول الحاكم الديمقراطي جوش ستاين والمدعي العام الديمقراطي جيف جاكسون إلى منصبيهما.
وفي العام الماضي، ساعد بيرغر في إعادة رسم خرائط الكونجرس في ولاية كارولينا الشمالية لمنح الجمهوريين فرصة أفضل لهزيمة النائب الديمقراطي دون ديفيس في الدائرة الأولى للكونغرس.
تم إشعال التحدي الأساسي الذي يواجهه بيج جزئيًا بسبب التراجع عن عام 2023 اقتراح توسيع القمار روج له بيرغر وكان من شأنه أن يمهد الطريق لكازينو جديد في المنطقة. تخلى الجمهوريون في النهاية عن الفكرة، لكن معارضة بيج الصريحة للاقتراح أعطته منصة لحملته.
