واشنطن — واشنطن (أ ف ب) – شعر الناشطون في مجال حقوق التصويت بالارتياح في عام 2023 عندما، في مفاجأة للبعض، أيدت المحكمة العليا العنصر الأكثر أهمية المتبقي من قانون حقوق التصويت.
أجبر الحكم ألاباما ولويزيانا لاحقًا على إعادة رسم خرائط الكونجرس لمنح السكان السود تمثيلًا أكبر، وهي التحركات التي أدت في النهاية إلى إرسال اثنين من المشرعين السود الإضافيين إلى واشنطن.
وبعد ذلك بعامين، أصبح القسم 2 من قانون حقوق التصويت هو أمام المحكمة مرة أخرى. هذه المرة، إنها إعادة استماع لدعوى قضائية في لويزيانا بشأن خريطة الكونجرس المعاد رسمها في الولاية في قضية تدور حول نفس الجزء من القانون الذي مضى عليه 60 عاما.
في قلب حجج الأربعاء يكمن سؤال بسيط، وهو سؤال قد تكون له عواقب بعيدة المدى: هل ستغير المحكمة، بنفس تشكيلة القضاة الذين حكموا في قضية 2023، رأيها بشأن القانون التاريخي؟
القسم 2 هو الطريقة الأساسية التي يمكن للمدعين من خلالها تحدي الممارسات الانتخابية التمييزية العنصرية. منذ ما يقرب من 50 عامًا، كان الجزء المصاحب من القانون، القسم 5، يطلب من بعض الولايات والمقاطعات التي لها تاريخ من ممارسات التصويت التمييزية الحصول على مراجعة فيدرالية قبل تغيير قواعدها الانتخابية. معظم تلك الأماكن كانت في الجنوب.
في عام 2013، المحكمة العليا صادر قرار 5-4 في قضية تُعرف باسم شيلبي ضد هولدر والتي أزالت شرط التصريح المسبق في قانون عصر الحقوق المدنية. وبدأت الدول التي كانت خاضعة لولايتها القضائية في الإعلان عن تغييرات في قوانين الانتخاب والتصويت، ومعظمها تقييدية.
الذي – التي تسارعت في الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون بعد الرئيس دونالد ترامب بدأ الكذب عن خسارته في انتخابات 2020، مدعيا كذبا أنه كان بسبب الاحتيال على نطاق واسع.
وقال بيني ميلر، أستاذ القانون في الجامعة الأمريكية، إن اتخاذ قرار ضد المادة 2 من شأنه أن يحيد قانون حقوق التصويت إلى حد كبير.
وقال: “عندما كان القسم 5 موجودًا، فقد تناول الكثير من المشكلات التي كانت ستتحول إلى تقاضي القسم 2”.
وبدون هاتين الركائز الأساسية للقانون، سيكون من الصعب على المدعين تحدي قيود التصويت الجديدة. وبدلا من ذلك، يتعين عليهم إثبات أن المشرعين يعتزمون التمييز.
رسمت الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الجمهوريون في لويزيانا خريطة جديدة للكونغرس في عام 2022 لمراعاة التحولات السكانية التي انعكست في تعداد عام 2020. ولكن التغييرات على نحو فعال حافظت على الوضع الراهن من خمس مناطق ذات أغلبية بيضاء ذات توجه جمهوري ومنطقة واحدة ذات أغلبية سوداء ذات توجه ديمقراطي في ولاية يبلغ عدد سكانها حوالي الثلث من السود.
بعد أن اعترض المدافعون عن الحقوق المدنية على الخريطة، اتفق قاضي المقاطعة ثم لجنة محكمة الاستئناف الفيدرالية على أن الخريطة الأصلية كانت على الأرجح مخالفة المادة 2.
وقد أوقفت المحكمة العليا هذا الحكم أثناء نظره حالة مماثلة من ولاية ألاباما. أدى حكم المحكمة لعام 2023 لصالح منطقة سوداء ثانية هناك إلى انتخاب النائب شوماري فيجرز.
بعد هذا الحكم، حث حاكم لويزيانا الجمهوري جيف لاندري الهيئة التشريعية على تجديد خريطة الكونجرس بالولاية وإنشاء منطقة أغلبية جديدة للأقليات من شأنها أن تمنح السكان السود فرصة أكبر لانتخاب ممثل من اختيارهم. وكان هدفه الآخر هو الحفاظ على مناطق جمهورية آمنة، بما في ذلك مناطق رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز.
الجديد منطقة الكونجرس السادسةويمثلها الديمقراطيون النائب كليو فيلدز، ويمتد أكثر من 200 ميل (320 كيلومترًا)، ويربط أجزاء من مناطق شريفبورت والإسكندرية ولافاييت وباتون روج.
وفي يناير/كانون الثاني 2024، رفعت مجموعة مختلفة من المدعين، وهم مجموعة من الأشخاص الذين يصفون أنفسهم بـ “الأمريكيين غير الأفارقة”، دعوى قضائية زعمت أن الخريطة الجديدة التي أدت إلى انتخاب فيلدز كانت غير قانونية لأنها كانت مدفوعة بشكل كبير بالعرق، في انتهاك للدستور.
في ملفات المحكمة، جادل هؤلاء المدعيون بأن أساس المنطقة الجديدة هو عنصري ولا يتبع معايير ترسيم المنطقة، بما في ذلك الاكتناز: “لم تحاول الدولة حتى تغطية دوافعها أو تقديم أسباب محايدة عرقيًا للخريطة”، حسبما جاء في إحدى وثائق المحكمة.
ونظرت المحكمة العليا في القضية في مارس/آذار، لكنها لم تتوصل إلى قرار في هذا الصدد. وفي خطوة غير عادية، أمرت بدلاً من ذلك بتقديم إحاطة جديدة حول القضية، مما أدى إلى مرافعات يوم الأربعاء.
وقد طلبت المحكمة من الأطراف الإجابة على سؤال: “ما إذا كان إنشاء الولاية المتعمد لمنطقة ثانية للكونغرس ذات أغلبية وأقلية ينتهك التعديلين الرابع عشر أو الخامس عشر لدستور الولايات المتحدة”.
وكان الهدف من هذه التعديلات، التي تم اعتمادها في أعقاب الحرب الأهلية، تحقيق المساواة السياسية للأميركيين السود.
أشار القاضي كلارنس توماس إلى وجهة نظر واحدة على الأقل في معارضته لعدم معالجة القضية في الجلسة الأخيرة، بحجة أن تفسير المحكمة للمادة 2 يتعارض بشكل مباشر مع بند الحماية المتساوية في التعديل الرابع عشر للدستور.
وقال: “الدستور أسمى من القوانين ولن تغير أي تطورات ذلك”.
وفي إطار الاستعداد لجلسة الاستماع الجديدة. تخلت لويزيانا عن دفاعها من الخريطة التي رسمتها وحثت المحكمة العليا على رفض أي اعتبار للعرق في إعادة تقسيم الدوائر.
هناك مجموعة من النتائج المحتملة. ويمكن للمحكمة أن تعيد القضية إلى محكمة أدنى درجة مع تعليمات برسم خريطة جديدة، بما في ذلك إعادة فحص بعض تلك التي قدمها المدعون الأصليون. وعلى النقيض من ذلك، يمكن للمحكمة أن تقول إن المادة 2 واعتمادها على الاعتبارات العنصرية لا تتماشى مع التعديلين الرابع عشر والخامس عشر.
من شبه المؤكد أن منطقة ألاباما الجديدة التي تم إنشاؤها بعد قرار المحكمة العليا لعام 2023 ستختفي من الوجود، إلى جانب مقعد لويزيانا الذي يشغله فيلدز الآن. جميع مناطق الكونجرس الأخرى التي نتجت عن قضايا القسم 2 ستكون أيضًا في خطر.
لا يتوقف الأمر عند هذا الحد.
غالبًا ما تتم مناقشة دور القسم 2 فيما يتعلق بالكونغرس. لكن كريم كرايتون، كبير مديري التصويت والتمثيل في مركز برينان للعدالة بجامعة نيويورك، قال إن حوالي ثلاثة أرباع جميع الدعاوى القضائية بموجب القسم 2 تتعلق بهيئات حكومية حكومية ومحلية.
وقال إن مجالس المدينة ولجان المقاطعات ومجالس المدارس والمكاتب المنتخبة المحلية الأخرى “كانت المستفيدة المباشرة” من المدعين الذين رفعوا تلك القضايا.
من المحتمل أيضًا أن يؤدي الحكم المهم الذي يخفف هذا الجزء من قانون حقوق التصويت إلى إبطال قضية أخرى تتعلق بحقوق التصويت معروضة على المحكمة. يتضمن ذلك قبيلتين من القبائل الأمريكية الأصلية في داكوتا الشمالية دعوى قضائية لإلغاء الخريطة التشريعية يقولون لا يعطيهم التمثيل.
وحكمت لجنة من محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة بالولايات المتحدة ضد القبائل، وبذلك ألغت عقودًا من السوابق. وقالت إن الأفراد والمنظمات الخاصة لا يمكنهم تقديم طعون في حقوق التصويت. وقال القضاة إن هذا الحق محفوظ لوزارة العدل الأمريكية، على الرغم من أنها مسؤولة عن رفع جزء فقط من هذا النوع من القضايا.
قد تبدو هذه القضية موضع نقاش إذا قوضت المحكمة العليا المادة 2 في قضية لويزيانا، خاصة إذا كانت تحظر الطعن في قوانين التصويت أو الانتخابات التي يُعتقد أنها تنطوي على تمييز عنصري.
