دالاس ــ يعشق جيمس تالاريكو القول إن “أقرب شيء لدينا إلى مملكة السماء هو الديمقراطية المتعددة الأعراق والثقافات”. لكن معركة تكساس الملكية للانتخابات التمهيدية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تبدو بعيدة عن الجنة.
تواجه تالاريكو، ممثلة الولاية البيضاء، النائبة ياسمين كروكيت (ديمقراطية من تكساس)، وهي سوداء، في منافسة أصبحت مريرة بشكل متزايد. لقد أشعلت جدلاً شرسًا داخل الحزب – مع إيحاءات عنصرية – حول نوع المرشح الذي يحتاج الديمقراطيون إلى ترشيحه للفوز في الأماكن الصعبة وهم يتطلعون إلى إعادة بناء التحالف المتنوع عرقيًا الذي حطمه الرئيس دونالد ترامب بفوزه عام 2024.
وقال جيف روتكوف، وهو استراتيجي ديمقراطي مخضرم من تكساس ومحايد في السباق: “لا يستطيع أي من المرشحين تحمل تكاليف كسر ائتلاف الديمقراطيين متعدد الأعراق، وسيتعين على كل مرشح أن يعمل بجد لبناء هذا التحالف والحفاظ عليه والحفاظ عليه إذا أراد الحصول على أي فرصة في الانتخابات العامة”. “من الواضح أنه من خلال الحسابات، من أجل الفوز بتكساس، عليك أن تحاول القيام بكل شيء بشكل صحيح.”
وفي ولاية مثل تكساس، سيحتاج الديمقراطيون إلى كل صوت. إنهم في حاجة ماسة إلى الفوز على مستوى الولاية بعد ثلاثة عقود من الخسائر ويخشون أن يفسدوا الأمر هذا العام عندما تبدو البيئة أكثر نضجًا من أي وقت مضى. ترامب معدلات موافقة منخفضةوخاصة مع الشباب الناخبين من أصل اسباني والسود وهو ما حققه من مكاسب قوية قبل عامين، ما يمنحهم الأمل في أن قلب مقعد مجلس الشيوخ أصبح في المتناول. وكذلك الأمر بالنسبة لاحتمال فوز المدعي العام كين باكستون، المبتلى بالفضائح، بترشيح الحزب الجمهوري.
لقد تم التنافس في السباق على أسلوب المرشح أكثر من أي اختلافات أيديولوجية أو سياسية. ويركز كروكيت، السياسي المثير للجدل الذي يتجادل بانتظام مع الجمهوريين، بشكل أكبر على إقبال الناخبين التقدميين والسود واللاتينيين بأعداد قياسية. تالاريكو، وهو طالب جامعي مولع بالاقتباس من يسوع وكلمات جون برين، يلاحق نهجاً أكثر اتساعاً يرحب بالجمهوريين المعتدلين والمستقلين المنهكين بتكتيكات الحزب الجمهوري القاسية. وقد أدت هذه الاختلافات الأسلوبية إلى تساؤلات من بعض حلفاء تالاريكو حول ما إذا كان مرشح مثل كروكيت يمكنه الفوز في الانتخابات العامة – واتهامات من أنصار كروكيت بأن هذه الأسئلة في حد ذاتها قد تكون عنصرية.
رد كروكيت بشكل مشهور على النائب آنذاك. قالت مارجوري تايلور جرين (جمهوري عن ولاية جورجيا) إن رموشها الصناعية تتداخل مع قدرتها على القراءة، وهو تعليق اعتبرته هي وآخرون عنصريًا، في جلسة استماع للجنة من خلال انتقادها “لجسدها الشقراء المبيضة، وسيئة البنية، والجزار”. لقد سخرت أيضًا من حاكم ولاية تكساس جريج أبوت، الذي يستخدم كرسيًا متحركًا “العجلات الساخنة للحاكم“.
وحذر ديمقراطيون بارزون من أن خطابها القتالي قد يمثل مشكلة في الولاية ذات الميول الحمراء. الاستراتيجي الديمقراطي جيمس كارفيل حذر الشهر الماضي على البودكاست الخاص بهعلى سبيل المثال، أن “أي شخص لديه أي حس إنساني” سيجد تعليقها في أبوت مسيئًا (على الرغم من أن الحاكم نفسه قد احتضنها، واضعًا ملصق الحملة).
كان الجدل حول ما إذا كانت هذه مخاوف حقيقية أم عنصرية مشفرة موضوعًا ساخنًا بين مستخدمي الإنترنت، حيث اجتذب شخصيات بارزة داخل الحزب وأثار أنصار تالاريكو وكروكيت ضد بعضهم البعض في معارك عاطفية على وسائل التواصل الاجتماعي.
يرى أنصار كروكيت أن المحادثة حول إمكانية الانتخاب هي بمثابة صافرة عنصرية ومتحيزة جنسيًا لا يضطر المرشحون البيض مثل تالاريكو أبدًا إلى التعامل معها.
قال إي جيه كاريون، وهو ناشط سياسي ومؤيد لكروكيت في فورت وورث: “إن القدرة على الانتخاب متجذرة في العنصرية”. “جيمس [Talarico] إنه أقل تهديدًا للناس، وأعتقد أنه إذا صوت هؤلاء الأشخاص الذين يقولون ذلك فقط للمرشح الأكثر تأهيلاً، فلن تكون لديك مشكلة.
حدث الخلاف الكبير الأول في يناير/كانون الثاني، عندما حث مقدمو البرنامج الإذاعي الشهير “Las Culturistas” الناس على عدم إرسال الأموال إلى كروكيت، لأن لديها تاريخًا في “جعل الأمر واضحًا جدًا” لنفسها وليس للناخبين، وهو التعليق الذي اعتذر عنه المضيفان مات روجرز وبوين يانج لاحقًا بعد رد فعل غاضب عبر الإنترنت من أنصار كروكيت الذين اتهموهما بالعنصرية والتحيز الجنسي.
تصاعدت التوترات بشكل أكبر عندما أصبح أحد المؤثرينواتهم تالاريكو بالإشارة إلى النائب كولن ألريد على أنه “رجل أسود متوسط المستوى”. في محادثة خاصة. ألريد، الذي انسحب من الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ في اليوم الذي أعلن فيه كروكيت، أخذت إلى Instagram لانتقاد تالاريكو بسبب التصريحات المزعومة، مما يزيد من تفاقم الوضع.
دافع تالاريكو عن نفسه بالقول إن تعليقه لا يشير إلى عرق ألريد بل إلى جودة جهود حملته ضد السيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس) في عام 2024.
قال مفوض مقاطعة هاريس، رودني إليس، وهو أسود، إن فيديو Allred “لم يساعد بالتأكيد ومن الصعب قياس مدى الضرر، لكنني متأكد من أنه مؤلم” موقف تالاريكو مع الناخبين السود.
قال إليس، وهو وسيط قوي في هيوستن أيد كروكيت: “أظن أنه اعتبر ذلك بمثابة دعوة للاستيقاظ، وربما كان عليه أن يبدأ في إنفاق المزيد من المال وإنفاق المزيد من الوقت، وربما سيكون أكثر حذراً بكثير”.
أظهرت الانتخابات التمهيدية انقسامًا حادًا في الدعم من مختلف الفئات السكانية، وهي علامة على أن كلا المرشحين لديهما عمل جاد للقيام به إذا فازا بالترشيح.
وفقا للأغلبية استطلاعات السباق، تالاريكو يجذب معظم الناخبين البيض واللاتينيينبينما يحظى كروكيت بالغالبية العظمى من دعم السود. تظهر استطلاعات الرأي صورة مختلطة لمن يقود الانتخابات التمهيدية. لقد كان هناك القليل من الاقتراع العام غير الحزبي للانتخابات العامة. لقد حققت تالاريكو نتائج أفضل قليلاً من كروكيت ضد خصومها المحتملين من الحزب الجمهوري في بعض الاستطلاعات – لكنها تبدو قادرة على المنافسة أيضًا، خاصة ضد باكستون.
تعمل تالاريكو بجد لإحراز تقدم مع الناخبين السود والأسبان. وفي تجمع عقد مؤخرًا في دالاس، تم تقديمه من قبل كارلوس إدواردو إسبينا، وهو منشئ محتوى من أصل إسباني لديه 14 مليون متابع على TikTok. كان الحشد إلى حد كبير من البيض والإسبانيين.
واعترف تالاريكو بالقيود الحالية على ائتلافه.
وقال تالاريكو في مقابلة مع صحيفة بوليتيكو، بينما كان حشد من الناخبين الشباب ينتظرون في طابور متعرج لالتقاط صورة مع المرشح: “نحن نحاول بناء ذلك، وسنبنيه من أجل الانتخابات العامة”. “أتفهم تمامًا أنني لست الخيار الأول لسكان تكساس السود في هذا السباق، ولكني أحب أن أكون الخيار الثاني الأقرب لهم. وما رأيناه في استطلاع الرأي الذي أجريناه هو أن معدل قبولي بين السود في تكساس استمر في الارتفاع: إنه في أعلى نقطة على الإطلاق. قد لا يصوتون لي في هذا السباق، وهذا أمر جيد تمامًا. أنا أتنافس على أصواتهم”.
وأضاف: “لكن إذا لم أحصل عليها في هذا السباق، آمل أن أحصل عليها في الانتخابات العامة”.
من جانبها، تشير استطلاعات الرأي إلى أن كروكيت كافحت لكسب تأييد العديد من الناخبين من أصل إسباني، كما واجهت انتقادات بسبب جاء في مقابلة 2024 أن اللاتينيين الذين يدعمون سياسات الهجرة التي ينتهجها ترامب يظهرون “عقلية العبيد” التي تكره أنفسهم. هي ايضا قال على شبكة سي إن إن في ديسمبر ليس هدفها كسب كل مؤيدي ترامب.
في تجمع حاشد في حديقة بيرة بوسط مدينة هيوستن يوم السبت الماضي، وفي حديثه أمام حشد من المؤيدين والمسؤولين المنتخبين معظمهم من السود، انتقد كروكيت تالاريكو بسبب سيرته الذاتية الهزيلة، وهو خط هجوم شائع من حملتها في مرحلتها النهائية.
وقالت: “يقول بعض الناس: “اسمع، من المستحيل أن تدعم تكساس امرأة سوداء”. “نحن دولة ذات أغلبية وأقلية، يمكننا أن نبدأ من هناك. الحقيقة هي أنني لم أركض لأنني امرأة. لقد ركضت لأنني مؤهلة. في نهاية المطاف. لقد صادف أنني امرأة سوداء، لكنني الشخص الأكثر تأهيلاً في هذه الفترة”.
رفض كروكيت إجراء مقابلة لهذه القطعة. وفي بيان، قال متحدث باسم الحملة إن كروكيت “يمتلك تحالفًا واسعًا من الدعم عبر التركيبة السكانية ويقود مع دوائر انتخابية رئيسية تعتبر حاسمة لإعادة بناء التحالف الديمقراطي الفائز”.
وقال كارول ريميل، المتحدث باسم كروكيت: “لقد قامت عضوة الكونجرس كروكيت ببناء علاقات قوية وعلاقات قوية مع الناخبين في جميع أنحاء تكساس قبل فترة طويلة من دخول هذا السباق، ولهذا السبب تحظى بهذا الدعم القوي وقادرة على تنشيط الإقبال”.
وعندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن مفهوم قابلية الانتخاب كان بمثابة صفارة إنذار في السباق، قال تالاريكو: “أعتقد أنه يمكن أن يكون كذلك. أعتقد أن النساء السود قابلات للانتخاب”.
عندما سُئل عن سبب اعتقاده أنه أكثر قابلية للانتخاب من كروكيت، قال تالاريكو إنه “قلق” عندما قالت كروكيت إنها لا يتعين عليها الفوز بأي من ناخبي ترامب.
وقال: “أنا المرشح الوحيد في السباق الذي شارك في انتخابات عامة صعبة. لقد تم انتخابي لعضوية مجلس الولاية عن طريق قلب منطقة ترامب، وتمسكت بها بعد أن أنفقت ملايين الدولارات ضدي، وذلك لأنني تمكنت من بناء خيمة كبيرة، وائتلاف كبير”.
لكنه قال إنه يعتقد أن كروكيت يمكن أن تفوز أيضًا بالانتخابات العامة، ووعد بأنه سيقوم بحملة لصالحها إذا فازت في الانتخابات التمهيدية. وقال متحدث باسم كروكيت إن عضوة الكونجرس أعربت عن دعمها “المطلق” لتالاريكو.
ويقول فريقه إن المنافسة لا تدور حول عرق المرشحين وجنسهم، بل تدور حول مدى قدرتهم على بناء التحالف المتنوع الضروري للفوز.
قال تشاك روشا، المخضرم البالغ من العمر 36 عامًا في تكساس والسياسة الديمقراطية من أصل إسباني ومستشار كبير لتالاريكو: “يبدأ الأمر من ملف تعريف عنصري يكون فيه أحدهم مرشحًا أبيض والآخر مرشحًا أسود، ولكن هناك أيضًا اختلاف في الفلسفة، ومن يمكنه التواصل فعليًا مع هذا التصويت المتأرجح الجديد في تكساس”. “لا يتعلق الأمر بتعظيم جيمس لأصوات البيض أو ياسمين بتعظيم أصوات السود للفوز بجنرال. الأمر يتعلق بإدارة حملة تتجاوز الخطوط العرقية.”
تراهن كروكيت على قدرتها على جذب الناخبين السود واللاتينيين الذين نادراً ما يظهرون في الانتخابات التمهيدية بأعداد تاريخية. وسوف يختبر ذلك ما إذا كانت قادرة على ترجمة المكانة الثقافية التي اكتسبتها من خلال مهاجمة الجمهوريين إلى زيادة في صناديق الاقتراع. إنها تعرض إعلانات على موقع BET، وتتنقل بين الحانات في هيوستن، وتعقد تجمعات حاشدة مع القادة السود البارزين. قامت بحملتها في وادي ريو غراندي ذي الكثافة السكانية اللاتينية يوم الخميس. تركز مواد حملة كروكيت بشكل كبير على تصويرها على أنها أقوى مقاتلة ضد ترامب.
تعتمد عملية إقبالها أيضًا على القوة السياسية للكنائس السوداء. أثناء تناول وجبة الإفطار مع قادة الإيمان الأسود في هيوستن الأسبوع الماضي، سار كروكيت في غرفة مليئة بالقساوسة وشرح لهم كيفية توجيه رعاياهم في عملية التصويت. وقالت لهم: “نحتاج منكم التأكد من التأكيد على أهمية هذه الانتخابات”.
وبعيدًا عن المقاعد وفي الشوارع، تقوم مجموعات شعبية مثل Texas Organization Project بنشر أعضاء نيابة عن كروكيت عبر المدن الكبرى من خلال خطة جمع الأصوات التي تركز على التواصل مع الناخبين السود واللاتينيين. ساعدت توب كروكيت في انتخابها لعضوية مجلس النواب في عام 2020 في الانتخابات التمهيدية التي فازت بها بأغلبية 90 صوتًا، وفي هذه الانتخابات التمهيدية حددوا هدفًا يتمثل في طرق 82000 باب.
قالت بريانا براون، المديرة التنفيذية المشاركة لـ TOP: “نظريتنا للتغيير في ولاية تكساس هي أنه إذا قمنا بتوسيع جمهور الناخبين بما فيه الكفاية، مدفوعين بالناخبين السود واللاتينيين، فيمكننا الفوز بمناصب على مستوى الولاية ونفعل ذلك بدءًا من المدن والمقاطعات”. “الكثير من السود الذين نتحدث إليهم على الأبواب، وخاصة النساء السود الأكبر سنًا، متحمسون لفكرة أن هويتهم تنعكس عليهم في بطاقة الاقتراع والسنوات التي انتظروها.”
قال مايك مدريد، مستشار الحزب الجمهوري المناهض لترامب ومؤسس مشروع الطبقة العاملة اللاتينية، والذي يعتبر محايدًا في السباق، إن الانتخابات التمهيدية هي اختبار مهم للافتراضات القديمة حول تصويت اللاتينيين المتأرجح بشكل متزايد.
وقال مدريد: “إذا انفصل الناخبون اللاتينيون عن كروكيت، فهناك بعض الأدلة على وجود تضامن بين الناخبين الملونين، وهذه هي عقيدة الحزب الديمقراطي على مدى العقود الثلاثة الماضية”. “إذا فاز تالاريكو، وإذا فاز بهامش جيد يمكن قياسه، فأعتقد أننا ربما نكون قادرين على وضع ذلك في الاعتبار أخيرًا.”
