خزان الخسعر في منطقة الذروة (الائتمان: كولن ميتشل / ألبس ألبوم الصور)
7 دقائق قراءة
لم تقم إنجلترا ببناء خزان جديد منذ أكثر من 30 عامًا ، لكن 10 الآن وعدت – وحتى قد لا تكون كافية. تقارير نوح فيكرز عن السباكة المتسربة – الحقيقية والمالية – استنزاف النظام
انظر إلى خريطة لأكثر المناطق المائية في إنجلترا ، وهي مضرب على الفور مقدار ما هو لون البلاد باللون الأحمر اللامع.
كل من لندن وشرق أنجليا والجنوب الشرقي ومعظم ميدلاندز – إلى جانب دورست وويلتشاير والكثير من سومرست وغلوسيسترشاير – تصنف على أنها مياه على محمل الجد من قبل وكالة البيئة.
وهذا يعني أن أكثر من 65 في المائة من سكان إنجلترا يعيشون في المناطق التي يكون فيها إمدادات المياه تحت الضغط الشديد ، وبينما تصبح الجفاف أكثر شيوعًا مع كل صيف يمر ، فإن خطر النقص يزداد سوءًا.
نحن ننطلق مياه من شمال ويلز إلى إنجلترا ، ثم عبر إنجلترا إلى شرق كينت. هذا مجنون
ما هو أكثر من ذلك ، إذا كان هذا الموقف سيئًا الآن ، كيف ستتعامل الأمة مع 1.5 مليون منزل آخر ، كل منها يحتاج إلى صنابير ودشات ومراحيض تستهلك 150 لترًا في المتوسط للشخص الواحد؟
إجابة الحكومة هي المزيد من الخزانات. لم تنشأ بريطانيا واحدة منذ عام 1992 ، عندما فتحت الملكة إليزابيث الثانية الراحل Carsington Water في Derbyshire.
جوليا باكلي ، النائب العمالي لشروزبري وعضو في مجموعة برلمانيات المياه في جميع الحزب ، جادل بأن هذا كان جزئياً نتيجة لتحويل صناعة المياه إلى شركات خاصة.
وتقول: “إن تركيزهم على الربح يعني أنهم لم يفعلوا هذا التخطيط طويل الأجل ، لأنه ليس عائدًا فوريًا للاستثمار بالنسبة لهم” ، مضيفة أن الشيء نفسه ينطبق على تصريف مياه الصرف الصحي في الأنهار.
“إنه في الحقيقة جانبان من نفس العملة … نحصل فقط على مياه الصرف الصحي التي يتم إلقاؤها عندما تكون البنية التحتية غير كافية. سواء كان ذلك لأننا قمنا ببناء المزيد من المنازل ، أو لأننا لم نضع الأنابيب الصحيحة في المقام الأول ، كل هذه القضايا تأتي جميعها من نفس المشكلة.”
في خطاب في يناير ، اعترفت راشيل ريفز بأن البنية التحتية للمياه الفقيرة في المملكة المتحدة أثبتت “عائقًا كبيرًا للتنمية”.
يأمل المستشار في تسريع بناء تسعة خزانات جديدة ، تقع في لينكولنشاير ، كامبريدجشاير ، أوكسفوردشاير ، سوفولك ، كينت ، إيست ساسكس ، ويست ميدلاندز ، واثنان في سومرست. من المتوقع أن يوفروا معًا 670 مترًا من الماء يوميًا. (تلقى الخزان العاشر ، في Havant Thicket في هامبشاير ، إذن التخطيط بموجب الحكومة السابقة ، ومن المقرر افتتاحه في عام 2031.)
بالنسبة إلى روجر جيل ، النائب المحافظ لخليج هيرن وساندويتش ، لا يمكن أن تأتي هذه المنشآت الجديدة – وخاصة تلك الموجودة في Broad Oak في كنت – قريبًا بما فيه الكفاية. يدعو Gale إلى خزان في تصحيحه لأكثر من 40 عامًا ، وهي حملة امتدت تقريبًا عن مسيرته البرلمانية بأكملها.
يقول: “لدى شركات المياه واجب قانوني لتوفير المياه ، وهذا غير مرتبط ، عمليا ، بعدد المنازل التي يتم بناؤها”. “إن نظام تم تصميمه قبل 50 أو 60 عامًا لم يعد قابلاً للتطبيق بعدد المنازل التي نناسبتها علينا.”
ويضيف: “نحن ننطلق مياه من شمال ويلز إلى إنجلترا ، ثم عبر إنجلترا إلى شرق كينت. هذا مجنون. إنه مجرد غبي ، لذا ما نحتاجه هو ما قلته قبل 40 عامًا.”
يحذر الدكتور جيس نيومان ، أستاذ مشارك في الهيدرولوجيا في جامعة ريدينج ، من أنه في حين أن المزيد من الخزانات مرحب بها ، لا تزال العقبات الرئيسية تقف في طريقها للبناء. “لا تفهموني خطأ ، تسعة خزانات جديدة هي أخبار جيدة” ، كما أخبرت المنزل. “من المؤكد أنها بحاجة إلى أن نكون قادرين على الحصول على مزيد من المرونة ، لا سيما لتغير المناخ – هذه القدرة على أن تكون قادرة على تخزين المياه عندما نحتاج إليها ، لأن الطقس لا يمكن التنبؤ به.
“يمكن أن يكون لدينا فصول الشتاء مع أي أمطار بالكاد ، وهذا يعني أننا لا نملك العرض للتعامل مع الصيف ، عندما يرغب الناس في سقي حدائقهم.
“لذا نعم ، الخزانات هي إحدى الطرق للقيام بذلك … لكنها مكلفة للغاية. لديهم الكثير من المعارضة العامة والمحلية. من المحتمل أن يغيروا المناظر الطبيعية تمامًا – المشهد الثقافي والجسدي للناس. من الصعب للغاية اجتياز عملية التخطيط.”
يشير جيل إلى أن العديد من خزانات إنجلترا ، من كيلدر مياه في نورثمبرلاند إلى مياه روتلاند في شرق ميدلاندز ، قاوموا في مرحلة التخطيط ، ولكنها أصبحت منذ ذلك الحين وجهات ترفيهية وطبيعة.
ومع ذلك ، يجادل كل من Buckley و Gale و Neumann بأن الخزانات لا يمكن أن تكون الإجابة الوحيدة لمشكلة المياه في إنجلترا.
يقول نيومان: “يجب أن يكون هناك استثمار ضخم في شبكة الأنابيب الفيكتورية التي اعتمدت عليها شركات المياه الخاصة بنا بشكل أساسي لعقود”. “نفقد الكثير من خلال الأنابيب المتسربة ، والبنية التحتية المتسربة ، والمياه ينفد حرفيًا على الطريق في بعض الأحيان.”
داخل الأسر أيضًا ، هناك الكثير من الإمكانات لخفض المياه الضائعة ، إذا كان هناك وعي عام أكبر بـ “الأشياء الصغيرة التي يمكننا القيام بها جميعًا لإحداث فرق كبير للغاية” ، يضيف نيومان.
وتقول: “أشياء مثل إيقاف تشغيل الصنبور عندما نفرش أسناننا ، أو عدم مسح المرحاض بنفس القدر ، أو أخذ الاستحمام بدلاً من الحمامات”. “لا يبدو الأمر وكأنه فرد ، ولكن عندما تقوم بتوسيع نطاق ذلك من قبل الملايين والملايين من الناس ، فهي كمية كبيرة من الماء.”
على عكس بلدان مثل قبرص واليابان والأردن ، لم تعتمد المملكة المتحدة على نطاق واسع أنظمة إعادة تدوير “المياه الرمادية” التي تمكن من إعادة استخدام مياه الصرف الصحي المحلية لتهدئة المراحيض والحدائق المائية.
يقول جيل: “إذا كان لديك نظام ماء رمادي يمسح المرحاض ، وتصميمه في المنزل لاستخدام المياه الرمادية – بحيث لا تضطر إلى الاختيار ، فهذا يحدث في حد ذاته من شأنه أن يوفر في حد ذاته ملايين جالون من الماء كل يوم”.
يوافق نيومان: “إذا نظرنا إلى بلدان أخرى مثل قبرص ، فإنهم يعيدون استخدام 97 في المائة من مياهها ، فلماذا لا نفعل ذلك؟”
وهي تؤكد على الحاجة إلى اتباع نهج مرتبط لمواجهة التحدي ليس فقط ضمان إمدادات المياه الكافية ، ولكن أيضًا تحسين جودة المياه ومعالجة الفيضانات الناجمة عن تغير المناخ.
في محاولة لتوفير هذا النهج ، أعلن وزير البيئة ستيف ريد عن إنشاء لجنة مياه مستقلة في أكتوبر من العام الماضي.
برئاسة نائب الحاكم السابق لبنك إنجلترا السير جون كونليف ، ستقدم هذه الهيئة الجديدة توصيات حول كيف يمكن للحكومة “جذب الاستثمار اللازم للمستقبل ، وتسريع تسليم البنية التحتية واستعادة الثقة في القطاع”. ليس كل شخص لديه آمال كبيرة في ذلك.
يقول جيل: “هذه الحكومة التي تدعي أنها تخلصت من البيروقراطية قد خلقت أكثر من 20 هيئة عامة جديدة ، وكانوا في منصبه لمدة تقل عن عام”. “هذه الرغبة في التمسك على طبقات من البيروقراطية ، عندما يكون ما نحتاجه هو منظمة واحدة تقوم بالمهمة بشكل صحيح.”
ومع ذلك ، يعتقد Buckley أن Cunliffe مناسب تمامًا للمهمة المطروحة. وتقول: “لقد قابلته عدة مرات ، وبصفتي فردًا لدي ثقة كبيرة به”.
“لديه الكثير من الخبرة في العمل في قطاع التنظيم المالي … الوضع الذي لدينا مع شركات المياه أقل بكثير عن المياه ، وأكثر من ذلك بكثير حول الشؤون المالية – لذلك أعتقد أنه الشخص المناسب للنظر إليه.”
من خلال اتباع نهج “منسق” للبنية التحتية للمياه ، تأمل Buckley في أن ينجح الوزراء في جعل الشركات المختلفة تعمل معًا ، والتي تعتقد أنها كانت مكونًا رئيسيًا مفقودًا.
“لقد احتكوروا على جغرافياهم ، لكن لديهم اهتمام كبير بالتعاون مع شركة مياه في منطقة مختلفة” ، كما تشير. “ما نغيره هو الجمع بينهم ونقول ،” ما لم تتعاون مع الحكومة ، فإن أيامك بفعالية. ”
