The Indiana Fever thought Caitlin Clark‘s return might solve their wild first-half ride. They were getting healthy, beating good teams and starting to meet expectations.
Then the two-time All-Star got hurt again in the final minute of last Tuesday’s game at Connecticut. Indiana lost by double digits the next night to defending champion New York.
Clark missed last weekend’s All-Star festivities in Indianapolis and is likely to sit out Tuesday night when the Fever again play the Liberty. It’s all creating uncertainty about Clark and Indiana’s championship aspirations.
“These soft tissue injuries sometimes nag until you can actually have time to really allow them to heal in the offseason,” Indiana coach Stephanie White said after Sunday’s practice. “So we’ll just take it one day at a time and we’ll continue, as a group, to progress together.”
Neither White nor Clark have provided a timetable for Clark’s return.
As a rookie, Clark helped the Fever snap a six-year playoff drought, and she had 40 points, 29 assists, six steals and 10 turnovers in 79 minutes during the three-game winning streak before her latest injury.
Her name and that of the league’s other superstars have packed arenas and been the focal point of broadcast deals.
Amid a rash of injuries, the WNBA needs its top players on the court more than ever. According to The Next, which tracks injuries in the league, there have been more than 140 injuries so far this season.
Those numbers fed into last weekend’s debate over whether league officials should consider extending the season next year now that teams are playing 44 games instead of 40.
“I feel there [HAS] قال كلارك ، “لقد كان عدد قليل من الإصابات على مدار بداية هذا الموسم لعدد قليل من الناس” ، مشيرًا إلى أن بعض الإصابات خلقت قيودًا على الدقائق على اختيارات أخرى من جميع النجوم.
[MORE: WNBA All-Stars Wear ‘Pay Us’ T-Shirts Amid Ongoing CBA Deal Negotiations]
ببساطة تمديد الموسم يخلق مشكلة أخرى – التنافس ضد اتحاد كرة القدم الأميركي و كرة القدم الجامعية البث التوليف أعمق في سبتمبر. هذا شيء يمكن حله في اتفاقية مساومة جماعية جديدة.
حتى ذلك الحين ، على الرغم من ذلك ، يجب أن تتعلم إنديانا التعامل مع غياب كلارك الثالث هذا الموسم ، مما أدى حتى الآن إلى 10 مباريات ضائعة. لم يفوت كلارك لعبة واحدة في الكلية أو موسمها الصاعد مع الحمى.
حافظت إنديانا على سجل فوز (12-11) وتحديد المواقع على الرغم من الإصابات. تمكنت الحمى أيضًا من الفوز بكأس المفوض مينيسوتا مع الفوز 74-59 بدون كلارك.
تغلب الفريق أيضًا على رحيل ديوانا بونر، التي فقدت وظيفتها بعد ثلاث مباريات ولعبت في التاسعة فقط قبل التنازل عنها والعودة إليها فينيكس.
وبطبيعة الحال ، استغرق الأمر وقتًا للجميع للوصول إلى نفس الصفحة بعد إصلاح هائل خارج الموسم والذي تضمن توظيف مدير عام جديد ، Amber Cox ؛ عودة وايت – إنديانا الأصلي رقم 22 ؛ وإضافة لاعبين آخرين يتمتعون بخبرة فائزة باللقب.
“أعتقد أنها كانت رحلة ثقلات مع قمم ووالدية وإصابات وتبديل تشكيلة” ، حارس كل النجوم ثلاث مرات كيلسي ميتشل قال. “أعتقد أن هذا جزء من كونك رياضيًا محترفًا ، لكنني أعتقد أنك بحاجة إلى المرور بأشياء مثل هذه لتكون أحد الفرق التي يتحدثون عنها في نهاية الموسم.”
يعتقد الحمى أنه لا يزال بإمكانهم أن يكونوا أحد هذه الفرق.
مع ميتشل الرائد في إنديانا في تسجيل 19.1 نقطة لكل لعبة ومركز All-Star العليا بوسطن تعرض لعبة عابرة من Niftier لتتماشى مع متوسط 15.8 نقطة و 7.6 كرة مرتدة ، لا تزال إنديانا لديها اثنين من أعمدةها الأساسية في الملعب.
لدى إنديانا أيضًا المزيد من الخيارات ، مثل الأمام ناتاشا هوارد وحارس النسخ الاحتياطي صوفي كننغهام للمساعدة في ملء الفجوات حتى يعود كلارك.
وقالت كننغهام وهي تحدد إصلاحات أخرى مطلوبة: “الاتساق والاهتمام بالتفاصيل والتأكد من أننا وحدة وحش دفاعية”. “أعتقد أن كل شيء يبدأ في النهاية الدفاعية مع شدتنا وعدواننا. عندما نفعل ذلك ، نميل إلى الفوز بهذه الألعاب. سيكون لديك القليل من الانزلاق بين الحين والآخر ، لكن لا يمكن أن يكون لديك انهيارات أرضية.”
في نهاية المطاف ، على الرغم من ذلك ، فإن السؤال المستمر هو ما إذا كان كلارك يمكن أن يظل بصحة جيدة بما يكفي لدفع إنديانا إلى منصب البطولة.
وقال وايت “إن العمل في طريقك للعودة إلى ذلك أمر صعب حقًا”. “عليها أن تعطي نفسها بعض النعمة. إنها تعود من إصابة”.
الإبلاغ من قبل وكالة أسوشيتيد برس.
هل تريد قصصًا رائعة تم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ قم بإنشاء أو تسجيل الدخول إلى حساب Fox Sports الخاص بك ، واتبع البطولات والفرق واللاعبين لتلقي رسالة إخبارية مخصصة يوميًا!
مُستَحسَن
Get more from the Women’s National Basketball Association Follow your favorites to get information about games, news and more
