آرون جلين يحارب الطائرات الطائر

FLORHAM PARK, N.J. — When news about the New York Jets flashes out across the media world, there’s not a single Jets fan on the planet who thinks “Fantastic! I’m sure this will be good!” 

Anyone who’s followed the team for more than a minute knows the drill: Hold your breath, brace for the worst, and assume it’s worse than you think.

That, of course, is what happened on Thursday morning when Justin Fields, the Jets’ latest quarterback hopeful, limped off the field on the second day of training camp and was carted to the locker room. As it turns out, he’s officially day to day with a dislocated toe on his right foot, having “avoided serious injury,” according to the team. And even if the QB has to miss some practice time or preseason games, a source said he should be ready for Week 1.

Still, that couldn’t stop the flashbacks to injuries far more severe. Aaron Rodgers tearing his Achilles on the fourth play of the 2023 season. Zach Wilson injuring his knee in a 2022 preseason game. Geno Smith getting his jaw broken by a teammate in the summer of 2015. Mark Sanchez’s separated shoulder in the last preseason game of 2013. And for the older crowd, there were nightmares of Chad Pennington breaking his wrist in the 2003 preseason and Vinny Testaverde tearing his Achilles in Week 1 of the 199 season.

Never mind that Fields’ injury doesn’t seem nearly as bad as any of those (though feel free to keep holding that breath until the Jets make it official). That’s what new head coach Aaron Glenn faces as he tries to change the culture of this doomed franchise. He’s battling 50 years of muscle memory with a fan base that is perpetually kicked in the groin. Every setback feels like Armageddon. Every misstep seems to set up a catastrophic fall.

And every breaking news alert, especially when it comes to injuries, is a thunderclap from the blackest of clouds. It leads everyone — fans, media, and a whole lot of people inside the seemingly cursed organization — to scream “Here we go again!” while wondering what they ever did to deserve a miserable fate like this.

How is Glenn supposed to stem the tide while facing historical, stubborn, angst-ridden headwinds like that?

“Because I’ve been there and done that,” said the 53-year-old coach who spent the first eight years of his playing career experiencing the pain of being Jet firsthand. “I understand how this league is. I understand how social media starts to take over and everybody starts to panic. The one thing I would say is we have a number of men in that locker room that want to win, and we have a number of men in that locker room that are learning how to win.

“It’s my job to make sure I push that over the edge.”

OK, that’s probably not the best metaphor for a franchise and fan base that has spent decades falling over the edge like an endless loop of Wily E. Coyote cartoons. But the edge Glenn is talking about is the one where everyone gets over a bad experience and realizes there’s still a pathway to survival. It’s a lesson he learned the hard way in Detroit last season when, as the Lions defensive coordinator, he lost a small army of key players, including Aidan Hutchinson, one of the best pass rushers in the league, in Week 5, and still helped his team reach the NFC Championship Game.

Of course, Glenn also knows that injuries to a starting quarterback just hit differently for this franchise. The Jets have been searching for their next great one since Joe Namath left town in the 1970s. Every time they think they’ve found their new savior, the Roadrunner drops an anvil on their heads.

“I understand the outside noise,” Glenn said. “I understand what the fans go through. I understand what [the media] يمر. لكنها مبكرة حقًا. إنه مبكر حقًا. ولدينا الكثير من الوقت. لذلك سوف نركز على ذلك. سنركز على كل يوم. وسنركز على ما نقوم به على العشب. وهذا سيهتم بكل ما نحتاجه “.

بالتأكيد. لكن على الرغم من أن لاعبيه قد يشترون ذلك ، فإن نظرة واحدة على وسائل التواصل الاجتماعي صباح يوم الخميس أوضحت أن المشجعين غير مستعدين لاحتضان هذا المثل الأعلى. استنادًا إلى عدد قليل من المحادثات المبكرة بعد الظهر مع موظفي Jets الحاليين ، فإن الامتياز ليس مستعدًا تمامًا لاحتضان فكرة أن كل شيء سيكون على ما يرام أيضًا.

لكن جلين يحاول. ربما لم يكن من قبيل الصدفة أنه بعد أن بدأ مؤتمره الصحفي يوم الخميس مع تحديث عن الحقول ، سرعان ما كان محورًا ، غير محظور ، ليشيد بوجود لاعب الوسط الاحتياطي ، تيرود تايلور. وأصر على أنه إذا اضطر إلى وضع فريقه في يد تايلور لفترة طويلة ، “نحن جميعًا جيدون”.

قد يكون على صواب – من الواضح أنه يريد أن يصدق الجميع ذلك. لكن هذا لا يغير حقيقة أن الأمور لم تكن على ما يرام حول الطائرات – على الأقل ليس تمامًا. عندما تحدث الأشياء الجيدة ، يبدو دائمًا أنه سيكون هناك ثمن لدفعه في النهاية. وعندما يكون الامتياز جاهزًا للزفير وإعادة ضبط واحتضان الإثارة حول المستقبل ، فإنه لا يزال يبدو أن الفريق عالق في فيلم رعب مع رجل مقنع مع منشار يشاهد في الظل على بعد أمتار قليلة.

هذا هو التحدي الحقيقي لجلين. ليس عليه فقط تغيير ثقافة الامتياز ، بل يجب عليه أن يغير قلبه وروحه والأعصاب. من المؤكد أنه من المؤكد أنه من شأنه أن يتعافى Fields من إصبع قدمه المخلوع بسرعة ، لذلك يمكن للمدرب أن يقول “انظر؟ في بعض الأحيان تتحقق السيناريوهات الأفضل حقًا”.

لكن هذه هي الطائرات ، فما هي فرص حدوث ذلك بالفعل؟ هناك قول قديم: الأمل في الأفضل ، ولكن الاستعداد للأسوأ. الطائرات لا تعرف الكثير عن الجزء الأول من هذه الجملة. ولكن لأكثر من 50 عامًا ، كان لدى كل شخص مرتبط بهذا الامتياز الجزء الثاني أسفل بات.

رالف فاكيانو هو مراسل اتحاد كرة القدم الأميركي لـ Fox Sports. أمضى السنوات الست السابقة في تغطية العمالقة والطائرات ل Sny TV في نيويورك ، وقبل ذلك ، تغطية 16 عامًا من العمالقة واتحاد كرة القدم الأميركي في نيويورك ديلي نيوز. اتبعه على Twitter على @Ralphvacchiano.

هل تريد قصصًا رائعة تم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ قم بإنشاء أو تسجيل الدخول إلى حساب Fox Sports الخاص بك، اتبع البطولات والفرق واللاعبين لتلقي رسالة إخبارية مخصصة يوميًا.

---

---