PORTLAND, Ore. — Alex Palou joked that he went “looking for mushrooms” during the final qualifying session Saturday at Portland International Raceway.
Hey, the way he has cruised through the season, he deserved some time to go off the grid.
Palou didn’t make that off-course excursion on purpose and will start fifth Sunday, as he attempts to clinch the 2025 INDYCAR title with two races remaining. The driver he is battling, Pato O’Ward, will start from the pole.
Alex Palou will start from fifth at Portland.
But O’Ward didn’t technically win the pole Saturday. His Arrow McLaren teammate, Christian Lundgaard, won the pole with the fastest time in the final round of qualifying but has a six-spot grid penalty for an engine change earlier in the Portland weekend.
That means O’Ward doesn’t get the one bonus point for the pole and remains 121 points behind Palou in the standings. If Palou leaves Portland with a 108-point lead, he clinches the title. If he leads by 98 points, all he has to do is start the final two races at Milwaukee and Nashville to capture his fourth (and third consecutive) championship.
“The guy’s pretty much won it already,” said O’Ward, not trying to worry about what he views as the inevitable. “I know they’re making a big deal out of this. … He has got to have the worst luck he’s ever had in his career, just like the best luck he’s had in his career this year in order for us to keep this alive.”
Palou has won two of the last four races on the 1.964-mile road course, located just north of downtown Portland, where temperatures are expected to be in the low-90s for the race. It will be about 10 degrees warmer than Friday and Saturday.
“Nobody knows what the track and the tires are going to do,” Palou said. “Not yet. … [The track] سوف يتغير غدا.
“اعتبارًا من اليوم ، نعم ، أعتقد أن لدينا سيارة رائعة. لا أستطيع الانتظار.”
يبدو أن سائق سباق CHIP Ganassi لديه سيارة قادرة على الفوز بالقطب حتى يخرج عن المسار والأنف في سيارته في حاجز الإطارات. لم يكن للسيارة أضرارًا كبيرة.
قال بالو: “أنا سعيد لأن لدينا وتيرة”. “من الواضح أنني لست سعيدًا لأنني ذهبت للبحث عن الفطر هناك … … حاولت قليلاً جدًا وفقدت السيارة.”
كان أووارد سعيدًا أيضًا بأدائه في مسار حيث كافح قبل عام. لقد كان جيدًا ولكنه لم يكن رائعًا في الممارسين قبل التصفيات.
سيقود باتو أووارد هذا المجال في سباق إنديكار في بورتلاند.
وقال أووارد “في الممارسة العملية ، لم أكن أشعر بالثقة الفائقة لمجرد أنني كنت أعاني حقًا من السيارة”. “كنت أعاني من أجل الحصول على حضن معًا.”
على الرغم من أنه كان من الجيد قطع نقطة من تقدم بالو من خلال كسب نقطة المكافأة للفوز بالقطب ، إلا أن أووارد لم يكن سيئ تجاه زميله في الفريق الذي يضربه في المركز الأول.
“أنا مضخ للغاية لرؤية كلتا السيارتين [No.] 1 ، 2 ، قال أووارد. “لقد فاتني ذلك هناك [the final round] قليلا “.
يغطي Bob Pockrass NASCAR و IndyCar لـ Fox Sports. لقد أمضى عقودًا في تغطية رياضة السيارات ، بما في ذلك أكثر من 30 دايتونا 500 ، مع اختلاف في ESPN و Sporting News ومجلة NASCAR Scene و (Daytona Beach) News-Journal. اتبعه على Twitter @بوبوكراس.
مُستَحسَن
Get more from the NTT INDYCAR SERIES Follow your favorites to get information about games, news and more
