تسعة أشهر حتى كأس العالم. ماذا كانت دروس USMNT في سبتمبر؟

More than a year before Mauricio Pochettino was appointed the U.S. men’s national team coach, his name was brought up in a passing conversation.

I asked former U.S. goalkeeper Brad Friedel if he felt the team would be better served by a non-American manager for the 2026 World Cup cycle. Friedel, who played under Pochettino at Tottenham, used his former boss to explain why a foreigner might struggle. 

[WORLD CUP 2026: WHICH TEAMS HAVE QUALIFIED?]

وقال فريدل ، الذي لا يزال يمتلك سجل الدوري الإنجليزي الممتاز للمظاهر المتتالية: “يريد هو وموظفوه عامًا لتقييم كل شيء والتعلم قدر الإمكان”.

سريع إلى الأمام حتى أكتوبر 2024. عندما تم تعيين Pochettino فعليًا لأول وظيفة له على الإطلاق في الفريق الوطني ، كان يعلم أن الإطار الزمني سيتم اختصاره.

وقال Pochettino الأسبوع الماضي عن دورة تدريب المنتخب الوطني النموذجية: “الطريقة العادية للعمل هي أربع سنوات لتنفيذ أفكارك وفلسفتك ، إنشاء موظفيك”.

سيكون لديه أقل من عامين بمجرد بدء كأس العالم في 12 يونيو.

لقد حدث الكثير بالفعل خلال الـ 12 شهرًا منذ أن تم إحضار Pochettino لتوجيه المشاركين إلى بطولة ناجحة. هذا الشهر ضد زميلين من الفرق المربوتين في كأس العالم ، لعبت الولايات المتحدة أسوأ لعبة لها تحت خسارة 2-0 لكوريا الجنوبية في 6 سبتمبر) ، تليها أفضل ما لديها (فوز 2-0 على اليابان في 9 سبتمبر).

في هاتين المباراتين ، ربما تعلمنا المزيد عن USMNT من Pochettino أكثر من بقية مدة فترة وجيزة.

استبدال “شخصية الأب”

بعد الفوز على اليابان ، ذكّر Pochettino المشجعين ووسائل الإعلام لماذا تم تعيينه ليحل محل Gregg Berhalter في سبتمبر الماضي.

وقال بوتشيتينو عن نفسه وموظفيه الخلفيين في غرفة الخلفية الطويلة: “عندما وصلنا ، كان ذلك بسبب وجود شيء خاطئ”. “لقد استمعنا إلى الكثير من الناس يتحدثون ، داخل وخارج [U.S. Soccer] الاتحاد ، هذا شيء يحتاج إلى التغيير. “نحن بحاجة إلى وجه جديد وفلسفة جديدة وأفكار وثقافة جديدة.” كنت تتحدث هنا في الولايات المتحدة عن هذا “.

في ربيع عام 2023 ، حصل كبار اللاعبين مثل Pulisic و Tim Weah على رغبتهم عندما نجحوا في الضغط على مدرب كأس العالم 2022 للعودة للدورة الثانية. لقد أصبح معظم الأميركيين في سن القبعة تحت سن المدافع السابق USMNT ، الذي قاد البرنامج إلى كأس العالم بعد فشل ملحمي في التأهل لحدث 2018 ، حيث وصل إلى الجولة الثانية في قطر 2022.

“كان جريج شخصية أب لكثير من هؤلاء الرجال” ، وفقًا لمصدر فريق واحد.

ربما كانت درجة من التمرد أمرًا لا مفر منه.

استغرقت الأمور أكثر من عام حتى يكشف. وجاءت أول علامة عامة على النطاق في المباراة النهائية لعام 2023 ، متى Sergiño القدر تم عرض بطاقتين صفراء للمعارضة في ربع الدور ربع الدور ربع الدور ربع النهائي في ترينيداد. على الرغم من الخسارة 2-1 ، تقدم USMNT. في الدور نصف النهائي في مارس 2024 ، احتاجت الولايات المتحدة إلى هدف في الدقيقة 95 لتجنب الانزعاج من جامايكا.

أ اثنين إلى الصفر الفوز على المكسيك في الورق النهائي على الشقوق. لكن السقف كان في ذلك الصيف.

كمضيفات لعام 2024 COPA América ، تعثر فريق أمريكي غير منضبط على أرض الملعب. تم توتر الفوز 2-0 على بوليفيا بسبب خسارة صادمة 2-1 أمام بنما ، حيث عُرض على Weah بطاقة حمراء مبكرة لضرب لاعب بنما.

كان هناك أيضا اضطراب وراء الكواليس. المخضرم الرئيسي ويستون ماكيني وصل إلى معسكر ما قبل كوما غير لائق بشكل ملحوظ ، وفقا لمصادر متعددة. ما زال بيرهالتر بدأه في جميع ألعاب المجموعة الثلاث (والبلاطات الودية مسبقًا) ، إلى حزن زملائه في الفريق.

قام ماكيني بأداء ضعيف. يبدو أن بيرهالتر فقد السيطرة. بعد عشرة أيام من القضاء على الأميركيين بهزيمة 1-0 أمام أوروغواي-وهي المرة الأولى التي يتم فيها القضاء على مضيف كوبا أميريكا في اللعب الجماعي-فقد بيرهالتر وظيفته.

خرج Pochettino من طريقه إلى صخرة القارب عندما تم تعيينه في سبتمبر. شملت قائمة أول قائمة ودية ضد بنما والمكسيك 19 من أصل 26 لاعبًا من كوبا أميريكا.

لكنه واجه تحديا على الفور. طلب من بوليسيتش خبطت العودة إلى ميلانو في أعقاب فوز بوتشيتينو الأول في أوستن بدلاً من السفر إلى غوادالاخارا ، المكسيك ، من أجل ودية في منتصف الأسبوع ضد أكبر منافس للأميركيين. ألزم Pochettino ، وإطلاقه بوليسيتش وأربعة آخرين في وقت مبكر ، وتغطيت بشكل انعكاسي لنجمه.

“نحن قلقون بعض الشيء [Pulisic]قال Pochettino قبل تلك الألعاب. “في بعض الأحيان نحتاج إلى الحماية [him]. عندما نحتاجه حقًا ، سيحتاج إلى أن يكون في حالة ، سعيد ، قوي “.

ومع ذلك ، فإن خسارة USMNT اللاحقة 2-0 أمام المكسيك في غوادالاخارا-التي التقطت سلسلة من سبع مباريات لم تهزم ضد ثلاثي – من الواضح أنه لم يكن الانطباع الأول الذي أراد المدرب الجديد أن يصنعه قاعدة معجبين متوقعة.

ومع ذلك ، انتهى عام 2024 بدرجة عالية عندما أخذنا الولايات المتحدة في كلا الساقين في ربع الدور ربع النهائي في دوري الأمم مع جامايكا ، بما في ذلك فوزها التنافسي الثاني على الإطلاق في كينغستون.

“دعوة كبيرة للاستيقاظ”

استعاد Pochettino الفرصة لإلقاء نظرة ممتدة على هامش حوض السباحة الأمريكي خلال معسكر تدريب USMNT في يناير ، والذي يتألف في الغالب من خارج الموسم MLS اللاعبون.

وأحب ما رآه ، وخاصة خارج الملعب: المستضعفون الأولون في الفريق يائسة لتمثيل بلدهم وينظر إلى كأس العالم على الأراضي الأمريكية. بعض هؤلاء اللاعبين – باتريك أجيمانغ، دييغو لونا ماكس أرفستن ، جاك مكجلين – أصبحت الآن النظاميين.

لعبت لونا دور البطولة في كأس الذهب. أنشأ Arfsten الهدف الحائز على اللعبة يوم الثلاثاء ضد اليابان أثناء بديل. هز ماكجلين العارضة خلال عرضه الصلب.

ولكن في مارس ، استدعى Pochettino أقوى فريقه على الورق إلى لوس أنجلوس في الدور نصف النهائي لدوري الأمم مع بنما.

مع جلستين تدريبيتين فقط للتحضير ، كان على الولايات المتحدة ضرب الأرض. كان تايلر آدمز“المعسكر الأول تحت Pochettino ، لكن قائد كأس العالم 2022 ما زال يشعر أنه كان فريقه. ذكّر الأرجنتيني آدمز بسرعة بأنه كان نظامًا جديدًا.

“كان الأمر مثل ،” أنت لست قائدتي بعد “، وفقًا لمصدر واحد. (ارتدى Ream شارة الذراع في 14 من أصل 18 مباراة تحت Pochettino حتى الآن.)

فقدت الولايات المتحدة في وقت متأخر القناة الهدف ، التقاط سلسلة من ثلاثة ألقاب على التوالي في دوري الأمم. ثم تغلبت كندا على فريق Pochettino في المباراة الثالثة. مع بقاء 20 دقيقة ومتأشئ الأميركيين ، قام Pochettino بإزالة آدمز وبوليسيتش وماكيني – التي تعتبر على نطاق واسع لاعبيه الثلاثة الأكثر أهمية.

بينما ضرب نغمة تصالحية في مؤتمره الصحفي بعد اللعبة ، حتى يعتذر عن الخسارة أمام كندا. كان Pochettino على انفراد ما وصفه أحد المصادر بأنه “غاضب” مع فريقه.

وقال بوتشيتينو الأسبوع الماضي: “لقد كانت دعوة كبيرة للاستيقاظ” ، مشيرًا إلى أن الفريق خسر على الرغم من وجود أكبر أسماءه.

وقال “نحن بحاجة إلى الاتصال بالاعبين الذين يمكنهم الأداء”. “كل هذا حدث [in March] ساعد بعض الشيء في إدراك أن أهم شيء هو الفريق الوطني.

وأضاف: “هذا ، مشيرًا إلى قمة الولايات المتحدة الأمريكية على قمة مساره ،” أكثر أهمية من أي اسم واحد. “

“عصا مع خطتنا”

إذا أراد Pochettino استخدام كأس الذهب في الصيف الماضي لإرسال رسالة مفادها أن عرض دوري الأمم كان غير مقبول ، كأس العالم للنادي FIFA تعقيد تلك الخطة.

لن يكون McKennie و Weah متاحًا للبطولة الإقليمية على أي حال لأن ناديهما ، يوفنتوس ، كان يتنافس في حدث 32 فريقًا تم تجديده في FIFA ، والذي تم لعبه في نفس الوقت مع كأس الذهب.

نفس الشيء ل جيو رينا، من يتوقع أن يتم إطلاق سراحهم للواجب الدولي مع اقتراب أيامه من نادي بوروسيا دورتموند النادي الألماني. (إن كرة القدم الأمريكية لم تسأل حتى دورتموند.

ومع ذلك ، تم توجيه تصريحات Pochettino على تسمية فرقة كأس الذهب.

“إذا وصلت إلى المخيم وترغب في قضاء وقت لطيف ، ولعب الجولف ، وتذهب لتناول العشاء ، وزيارة عائلتي ، وزيارة صديقي … هذه هي الثقافة التي نريد أن ننشئها؟” Pochettino مرة أخرى في مايو. “لا ، لا ، لا ، لا ، لا.”

حذر Pochettino أيضًا: “إذا أردنا أن نكون جيدًا في غضون عام واحد [for the 2026 World Cup, we need to think that today is the most important day.”

Pochettino wanted Adams, Richards and especially Pulisic for the Gold Cup. So he was blindsided when a U.S. Soccer official informed him that Pulisic had asked to skip the USMNT’s last competitive tournament before the all-important main event in 2026. 

It probably didn’t help that the call came from Pulisic’s agent and was delivered through an intermediary. Pulisic eventually explained his position on a CBS podcast, an attempt at damage control that backfired when he said he “didn’t understand” why Pochettino wanted him for the whole summer, and not just two pre-Gold Cup tuneups against Turkyie and Switzerland.

Pochettino didn’t cover for Pulisic this time.

“Players need to listen and to stick with our plan. They cannot dictate the plan,” Pochettino said. “I am the head coach. I am not a mannequin.” 

Three other starters from the Nations League semifinal — Tanner Tessmann, Josh Sargent and Joe Scally — didn’t crack the 26-player Gold Cup list despite being healthy and available.

In their places were uncapped MLS players including Sebastian Berhalter, the former coach’s 24-year-old son; Orlando City fullback Alex Freeman, son of Super Bowl-winning wide receiver Antonio Freeman; and NYCFC goalkeeper Matt Freese, a Harvard graduate.

Without most of its European-based stars, the U.S. reached the final against Mexico, taking the lead in front of 71,000 mostly El Tri fans in Houston before succumbing 2-1.

“From October [2024]، عندما وصلنا إلى هنا ، كنا نتحدث دائمًا عن “تعال يا رفاق ، نحتاج إلى أن نكون فريقًا” Pochettino العاطفي قال لاعبيه في غرفة الخزانة.

“أشعر بالفخر. لقد فعلت كل شيء. وآمل أن نتمكن من الحفاظ على هذا الشعور ، والعمل معًا والعمل مع الفريق.”

“العملية ستعمل”

بالنسبة لأحدث الألعاب ، يبدو أن اختيارات قائمة Pochettino مغلفة على ما يبدو ما شهده خلال فترة زمنية قصيرة كمدير USMNT.

عاد بوليسيتش ، وكذلك مبتدئين في كأس العالم 2022 جوش سارجنت وسيرجينو القدر. لكن Pochettino أحضر 12 لاعبًا من فريق Gold Cup أثناء مغادرته McKennie و Musah و Cardoso و Tessmann وحارس المرتبة الأولى منذ فترة طويلة مات تيرنر. بدلاً من العودة إلى أوروبا مرة أخرى مارك ماكنزي و كاميرون كارتر فيكرز، الذي كافح بقوة عند إقرانه ضد كندا في مارس ، قدامى المحاربين في MLS البالغ من العمر 29 عامًا تريستان بلاكون تم استدعاؤه لأول مرة.

تعرض الاعتماد على لاعبي MLS للتدقيق بعد أن لعبت كوريا الجنوبية الولايات المتحدة خارج الملعب. دفعت Pochettino إلى الوراء ، وحتى استدعاء فريق كأس العالم الأمريكي لعام 2002 ، والذي كان ينقسم تقريبًا بين أولئك الذين يتنوعون في المنزل والخارج.

وقال بوتشيتينو قبل مباراة اليابان: “لا أعرف كيف بعد أن جاءت فكرة ، إذا كنت تلعب في MLS ، فلا يمكنك أن تكون في المنتخب الوطني”.

حافظ Blackmon وخمس مبتدئين آخرين على مواقعهم حيث انتعش الأمريكيون ضد اليابان. على عكس اللعبة الأولى ، كانت الولايات المتحدة مكثفة ، منظمة ، حادة وحاسمة. لقد ابتكروا فرصًا حقيقية للتسجيل المتطورة بدلاً من فرص نصف المركز البطيئة التي حشدها في الغالب في الشوط الثاني ضد الكوريين.

بشكل دفاعي ، كان تحول Pochettino إلى نظام من ثلاثة مركزية بمثابة ضربة رئيسية ، مع الحفاظ على الورقة النظيفة (بفضل جزء من Saves Freese) لأول مرة في ست محاولات.

هذا لا يعني أن كريستيان رولدان سيجعل قائمة 2026 فوق ماكيني ، أو أن فريز قد انتقل من كأس الذهب غير المستغلة إلى تيرنر بشكل دائم باعتباره الحارس رقم 1. ولكن هناك الآن منافسة مشروعة لبدء المواقع حيث لم يكن هناك وقت طويل.

وقال بوتشيتينو “الشيء الأكثر أهمية هو العملية”. “يتعلق الأمر بالاعبين الذين يؤمنون حقًا بما نقوم به ، وكيف يحترموننا ، وكيف نحترمهم”.

إنه شيء خلقه Pochettino بدافع الضرورة ، وخرج من الهواء النحيف تقريبًا.

“سيكون لدينا أفضل اللاعبين [at the World Cup] واللاعبون الذين ربما ليسوا هنا اليوم سيكون لديهم إمكانية القدوم [back].

“يتعلق الأمر بتوفير الوقت للعملية ، وستنجح العملية بالتأكيد. ليس لدي أي شك”.

دوغ ماكنتاير هو مراسل كرة قدم لـ Fox Sports الذي غطى الولايات المتحدة الفرق الوطنية للرجال والسيدات في كأس العالم FIFA في خمس قارات. اتبعه @byougmcinty.

---

---