زملاء فريق RFK Racing يقاتلون أنفسهم ، والآخرون في فقاعة التصفيات

NEWTON, Iowa — RFK Racing has two drivers fighting for a NASCAR Cup Series playoff spot on points.

That would be great — except they’re fighting against each other.

With three spots currently available by points, Chris Buescher leads Ryan Preece by 23 points for the final spot. If there is a new winner in the final three races, they could both potentially miss the playoffs.

That almost happened on Sunday at Iowa Speedway when their teammate and team co-owner, Brad Keselowski, challenged for the win before winding up third.

At one point relatively late in the race, Preece could have held up Keselowski but knew Keselowski had the better car. He likely would have tried to put another driver passing him in a more precarious position, but he knew what was at stake.

“Brad caught me, and I figured even though I hate losing another spot in the points, I knew it was the right thing to do with how fast he was at the time and how many laps he led,” Preece said.

“He’s my teammate and my owner. He’s part of the group that signs my check. It was the right thing to do for the company.”

It also kept Preece from potentially putting himself in a precarious situation and losing even more spots as he had a loose car. If he had tried to hang on to the position, he risked wrecking himself.

“If I didn’t get as loose as I did, and I felt like I could challenge the [leaders] وقال بريسي: “من أجل الفوز ، كنت سأسابق S — منه ، لكن في هذه المرحلة الزمنية ، كان الأمر كان للتحكم في الضرر ، وأحاول أن لا تفقد المزيد من الوقت لأي شخص خلفنا”.

احتل Preece المركز الخامس وخفض 20 نقطة من الهامش إلى Buescher ، لذلك يجلس 23 نقطة.

مع الأعراق الثلاثة الأخيرة للموسم العادي هي Watkins Glen (دورة Road) وريتشموند (المسار القصير) و Daytona (SuperSpeedway) ، هناك فرص للاستراتيجية للعب.

قد يحفر السائقون قبل نهاية المسرح لوضع المسار أو قد يحاولون الحفرة خارج نافذة الوقود وتمتد إلى النهاية. أو في مكان مثل ريتشموند ، قد يختارون قطع المسرح في الثلث بدلاً من النصف ويأملون أن تحدث الإطارات الطازجة الفرق.

في بعض سلسلة السباقات ، قد توجه المؤسسة السائقين لاستخدام استراتيجيات مختلفة ، على أمل أن يتمكن أحدهم من الفوز بالسباق لأي شيء يعمل بشكل أفضل مع الطريقة التي يلعب بها السباق.

Keselowski ، الذي يواجه إمكانية رؤية أي من سياراته يصنع التصفيات أو ربما سيارتين من سيارته يصنعان التصفيات (يمكن لجميعهم أن يفوز كل منهم في السباقات الثلاثة الأخيرة للموسم العادي) ، إنه لن يعطي هذه التوجيهات لسائقيه.

وقال كيسيلوفسكي قبل سباق أيوا: “يتمتع رؤساء الطاقم بالمستوى النهائي من الحكم الذاتي في RFK ليكونوا قادرين على إجراء المكالمات التي يشعرون أنها أفضل لفريقهم”. “لكن بالتأكيد تحب أن تكون ذكيًا في ذلك من منظور الشركة.

“في الوقت الحالي ، حيث نحن على ما يبدو ، على الأقل فريقين أو ثلاثة يحتاجون إلى الفوز بسباق لتحقيق الفوز. لكننا منافسين للغاية. هناك إمكانية واقعية للقيام بذلك.”

لدى NASCAR قواعد صارمة نسبيًا للحد من الفرق من معالجة النهاية للاستفادة من سائق معين حيث يتم توجيهها للحصول على أفضل الانتهاء. لكن زملاء الفريق يعملون معًا في أماكن معينة ، مثل Daytona عندما يتعلق الأمر بالعمل في المسودة أو الأميال في الوقود.

وقال كيسلوفسكي عن الإستراتيجية التي أخرجتها المنظمة “نحاول دفع هذه الأشياء من وقت لآخر”. “لكن الواقع النهائي هو أنه لا يمكنك إخبار شخص ما أن يأخذ نسبة مئوية منخفضة وتدمير يومهم حتى تشعر بتحسن. هناك بالتأكيد فعل موازنة”.

يمكن أن ينظر كل من Buescher و Preece إلى لحظات هذا الموسم بإحباط بالنظر إلى أنهما لم يعززوا مباراة فاصلة.

تم رست Buescher 30 نقطة لانتهاك غلاف الوفير الخلفي في كانساس. تم استبعاد Preece من المركز الثاني في Talladega للعديد من الحشوات على المفسد الخلفي ، والتي كلفته 39 نقطة.

في الوقت الحالي ، فإن فقاعة التصفيات – مع ثلاثة مواقع متاحة حاليًا للسائقين بلا فوز – تايلر ريدديك حتى 122 نقطة ، أليكس بومان مع وسادة 63 نقطة ثم Buescher (+23).

انضم Preece إلى الفريق هذا العام ، وقد أحرزت المجموعة تقدماً مطرداً ، لذا فإن حقيقة أن لديهم فرصة في التصفيات على النقاط هي مفاجأة إلى حد ما.

وقالت بريس: “إذا كنا نواجه التصفيات ، فقد نشكل تهديدًا ، خاصة في هذه المرحلة من الموسم حيث أمضينا 20 سباقًا معًا واكتساب دفترًا خاصًا بمفردنا وفهم الأشياء التي أتصرف بها أو ما أريده في سيارة سباق”.

“لقد كنا متسابقين للغاية. لقد كنا في المرتبة العشرة الأولى. عندما ننفذ السباقات ، نحن في المراكز الخمسة الأولى. نحن نطور إلى فريق يمكن أن يقود لفات ويفوز بالسباقات. سيحقق ذلك الفوز … لنغلق أنفسنا. ولكن في نفس الوقت ، كنا نقوم بعمل جيد في تنفيذ السباقات ووضعنا في وضعنا ، بحيث يكون كل ما يمكنك فعله.”

بالنسبة إلى Buescher ، فإن الشعور يشبه إلى حد كبير تلك التي كان في السنوات الأخيرة التي تقاتل من أجل مباراة فاصلة حتى وقت متأخر من الموسم العادي. وقد فاز في واتكينز غلين وريتشموند ودايتونا خلال الموسمين الماضيين. غاب عن التصفيات العام الماضي.

“هناك دائمًا ظروف مختلفة ، وبطريقة أو أخرى ، ننتهي دائمًا هناك [on the bubble]قال بوشر: “علينا أن نكتشف كيفية الفوز بأجناسنا في وقت سابق من هذا الموسم.

“لكن لدينا بعض السرعة وبعض الركض الجيد … وكنا في البحث في العديد من السباقات المختلفة.”

يغطي Bob Pockrass NASCAR و IndyCar لـ Fox Sports. لقد أمضى عقودًا في تغطية رياضة السيارات ، بما في ذلك أكثر من 30 دايتونا 500 ، مع اختلاف في ESPN و Sporting News ومجلة NASCAR Scene و (Daytona Beach) News-Journal. اتبعه على Twitter @بوبوكراس.

---

---