يهدف العمالقة QB Russell Wilson إلى إثبات خطأ المشككين: “أنا لا أفتقر أبدًا الثقة”

EAST RUTHERFORD, N.J. — It’s been nearly 15 years since Shea Tierney was a student with Russell Wilson at North Carolina State, and in some ways not much has changed. He still sees Wilson’s cannon arm, his athletic ability and his accuracy. He can tell Wilson’s brain is as sharp as ever, too.

Back then, of course, Wilson was an undersized underdog, trying to prove a legion of doubters wrong. Now he’s got a Super Bowl ring, 10 trips to the Pro Bowl and a résumé that might someday put him in the Hall of Fame.

And as for those doubters … well, in some ways, not much has changed there either. Wilson may be 36 now and in the twilight of a great career, but the 5-foot-11, 206-pound quarterback seems to have something to prove to the world again.

“I think that’s the great thing about Russell is he’s always done that,” said Tierney, who is now the quarterbacks coach for the Giants, Wilson’s latest team. “But I think Russ would be the first to tell you he’s always got high expectations for himself. I think he’s more so trying to prove it to himself.”

It shouldn’t be that way, of course — not after 46,135 passing yards, 350 touchdowns and 121 wins in a 13-year career. But the last few years have been a rickety roller-coaster ride for the five-time All-Pro. He had gone to nine Pro Bowls in 10 seasons in Seattle before the Seahawks traded him to Denver rather than give him a lucrative contract at age 33. The Broncos gave him the money — five years, $245 million with $165 million guaranteed — but the results were disastrous. In his first year in Denver, he had a career-low 60.5 completion percentage and was sacked a career-high 55 times on a team that went 5-12 — just the second losing season of his career.

Wilson bounced back the next season, but the Broncos — and new coach Sean Payton — were so done with him that they ate a record $85 million in dead money to cut him loose. He landed in Pittsburgh, where he played well after recovering from a preseason calf injury, finishing with 2,482 yards, 16 touchdowns and just five interceptions in 11 games. But he and the Steelers faded down the stretch — five straight losses to end their season against a brutal schedule. That left such a bitter taste that, rather than re-sign him, the Steelers chose to go with the enigmatic, 41-year-old Aaron Rodgers instead.

Even worse, their Plan B wasn’t Wilson. They first tried to re-sign his backup, Justin Fields, who eventually landed with the Jets.

And so, Russell Wilson is on his fourth team in five years — not exactly the way a potential future Hall of Famer wants to ride into the sunset of his career. 

“Sometimes in this game, things don’t bounce your way, don’t go the way you want them to,” Tierney said. “You’ve just got to be resilient with that. And that’s the biggest thing that Russ has done. I think he’d be the first one to tell you, ‘Yeah, the last couple of years have not gone the way I really wanted it to.’

“But he’s ready for the next challenge.”

Wilson has been ready for the challenge of New York for a while. The rumors that he wanted to play here, and that his famous wife — Grammy-winning singer Ciara — wanted to live here go back long before he actually left Seattle. And a year ago, a fan snapped a picture of him at Newark Airport at the start of free agency and posted it on social media. Turns out Wilson was in town to meet with the Giants before he headed to Pittsburgh to sign with the Steelers.

This March it finally happened — at least once the Giants decided not to wait for Rodgers to make up his mind. New York gave Wilson a one-year, $10.5 million deal with incentives that could double its value. And he quickly embraced the celebrity side of his new job. He’s been courtside at Knicks and New York Liberty games. He’s hung around the batting cage at Yankee Stadium. He even walked the red carpet with Ciara at the Met Gala.

Of course, it’s all great now. The Giants were 3-14 last season and the expectations are low. The organization and New York fans are still stinging from the collapse of QB Daniel Jones, who crumbled under the weight of injuries after signing a four-year, $160 million contract in 2023. The franchise has been in an offensive desert, really, since Eli Manning retired in 2020. The Giants have averaged an anemic 17.1 points per game over the past five years, finishing in the bottom four in total offense in four of those seasons.

And that’s largely because, while Jones was struggling and battling constant injuries, the team was rolling out a roster of quarterbacks that included Colt McCoy, Mike Glennon, Jake Fromm, Davis Webb, Tommy DeVito, Tyrod Taylor and Drew Lock.

Wilson is an obvious upgrade. Yes, the bar is low, but the anticipation of his impact on the offense is high. Privately, the Giants are absolutely convinced they would’ve been a .500 team at least last season if they had gotten even marginal quarterback play. General manager Joe Schoen has done a remarkable job of rebuilding the rest of the roster after the Dave Gettleman Error, creating some fiscal stability and amassing some impressive young talent, like receiver Malik Nabers, edge rushers Kayvon Thibodeaux and Brian Burns, and a professional offensive line that could be much improved.

The Giants face a brutal schedule, but they still believe that the right quarterback could conceivably bring them to the edge of playoff contention.

And this time, with Wilson, they think they got it right.

“He’s been a guy that, when you look at what he’s done from Seattle to Pittsburgh, it was a mesh and fit for our scheme,” said Giants assistant GM Brandon Brown. “We knew we needed to push the ball down the field a lot more. You guys have seen him do that in practice. That’s an ability and knack that is unique for Russ.”

It’s been clear this summer that Wilson still has the arm to unleash his famous “moon ball,” which could be transformational for the Giants’ strong core of receivers. And it’s not just about Nabers, their young, potential superstar wideout. They have speed and deep threats in veteran Darius Slayton and young Jalin Hyatt who could see their numbers transform, too.

“He has amazing talent with the ball,” Slayton said of Wilson. “Accuracy, great touch on the deep balls. I don’t really know that he’s missed more than one or two deep balls this whole camp. He is really accurate, really smart.”

But what attracted the Giants to Wilson was more than that. After years of dealing with quarterbacks trying to find their way, following more than leading, they are almost relieved to have someone who has already been to the top and back.

“You look at the leadership component,” Brown said. “When you see what Russ has done since he got here: Within the first two weeks, he’s bringing Jalin Hyatt out to L.A. and they’re working out privately. He’s getting all the skill guys together down in Atlanta, scheduling a dinner with the O-line and running backs.

“Remember, our nucleus has been really young throughout our time here. Him having that veteran leadership on the offensive side as well as having the ability to complement what Dabs [head coach Brian Daboll] يريد الانتهاء من منصب قورتربك ، اعتقدنا أنه كان مناسبًا حقًا “.

يوافق دابول ، ويؤكد على المعيار الذي يضعه ويلسون في كل مرة يخطو فيها إلى الميدان.

“إنه محترف” ، قال دابول. “هناك سبب يجعل لديه مهنة لديه. عندما تنظر إلى أخلاقيات عمله ، فإن التزامه بكونه أفضل نسخة من نفسه يمكن أن يكون ، وكيف يخرج هنا في الممارسة ، وسمات قيادته داخل اللاعبين ، وتواصله – ليس فقط مع أجهزة الاستقبال ، والغايات الضيقة ، وظهر الظهر ، ولكن مع الخط الهجومي – كان بمثابة إضافة جيدة بالنسبة لنا.”

في الوقت الحالي ، يبدو أن هذا صحيح بالتأكيد. ولكن إلى متى؟

إن الواقع غير المعني لصفقة ويلسون مع العمالقة هو أنه من المحتمل جدًا أن يكون مؤثرًا لمدة عام في هذا المنصب. مرة أخرى في أبريل ، تداول شوين اختيار الجولة الثانية وثلاثين للعودة إلى الجولة الأولى لصياغة أولي ملكة جمال قورتربك جاكسون دارت في رقم 25. من المتوقع أن يكون بلا شك أن يكون لاعب الوسط في المستقبل ، من المحتمل أن يبدأ العام المقبل.

العمالقة ، وفقا لمصادر الفريق المتعددة ، على ما يرام تمامًا مع فكرة عدم لعب دارت على الإطلاق في موسم الصاعد. ولكن إذا اكتشفوا أنفسهم من خلاف التصفيات في الشوط الثاني ، فقد يغيرون رأيهم. مما يعني أن سعي ويلسون لإحياء العمالقة وإثبات أنه لا يزال لاعب الوسط النخبة قد لا يكون لديه الكثير من الوقت.

لا يزعجه ذلك في هذه المرحلة من حياته المهنية.

وقال ويلسون “وفي نهاية اليوم ، عليك أن تقدم مسرحيات”. “لقد كنت محظوظًا لأن أكون قادرًا على تقديم مسرحيات لفترة طويلة ، وهو في الفيلم. الكثير منها فقط: أنت تدرسها ، وتتعلمها وتنمو وتستمر في التحسن. وأنت تتجاهل الضوضاء وتبقي رأسك لأسفل وتواصل العمل.

بمعنى آخر ، لا يهتم بما يعتقده الآخرون. إنه واثق مما لا يزال بإمكانه فعله.

وأضاف ويلسون “أعتقد أنك تحاول دائمًا إثبات نفسك بشكل صحيح”. “أنا أعرف ما يمكنني فعله كل يوم. لا أفتقر أبدًا”.

العمالقة واثقين ، أيضا. وقد بذلوا قصارى جهدهم “دع روس كوك” في جريمته هذا الموسم. على الرغم من أنهم وافقوا على الشروط معه بعد أربعة أيام فقط من توقيعهم على QB المخضرم Jameis Winston، أوضح دابول بسرعة أن ويلسون هو بدايةه. لم يستمتع العمالقة حتى الفكرة القائلة بأن السهام يلوح في الأفق فوق كتفه. لقد أعطوا ويلسون مهلة لقيادة فريقهم.

وقد استقر في الوظيفة بشكل مريح كما استقر في خزانة ملابسه الجديدة في منشأة تدريب العمالقة-وليس من قبيل الصدفة نفسه الذي استخدمه خلال أسبوع التدريب قبل أن يقود سيهوكس إلى الفوز 43-8 على برونكو في سوبر بول XLVIII في ملعب Metlife.

إذا كانت السنوات الخمس الماضية قد تأثرت على ويلسون ، فمن المؤكد أنه لا يظهر ذلك. لقد اعتنق كل جانب من جوانب وظيفته الجديدة ، من المشاهير إلى التوقعات إلى التهمة لقيادة زملائه الجدد في الفريق من البرية. إنه في حركة مستمرة أثناء التدريب ، ويشجع زملائه في الفريق والاحتفال بنجاحهم. وفي تغيير كبير عن قورتربك العمالقة في السنوات الخمس الماضية ، يقدم إجابات واسعة للأسئلة ، ويسمح بالغوص العميق في تفكيره ، ويبدو أنه لا يخلو من ابتسامة علامته التجارية.

وقال ويلسون: “ربما أنا أرنب Energizer في كثير من الأحيان”. “لكنني أعتقد أنني أعمل دائمًا علىي باستمرار. نحن جميعًا ننمو ، كلنا نتعلم جميعًا ، كلنا نطور. لدينا جميعًا مستويات مستويات مستوياتها.

لقد تحمل جوهر فريق العمالقة هذا الكثير من هذه الدروس خلال السنوات القليلة الماضية. ويلسون ، بطريقة مختلفة ، تحمل الكثير أيضًا. الأمل هو أن يتمكنوا جميعًا من التعلم منهم معًا. الاعتقاد هو أن ويلسون يمكنه تجديد شباب الامتياز ، في حين أنه يساعد في إعادة تنشيطه.

لن يكون هناك الكثير من الوقت للقيام بذلك ، ويعرف ويلسون أنه لن يكون سهلاً. ولكن تمامًا كما كان في سن المراهقة في ولاية نورث كارولاينا ، فهو مستعد للتحدي – ربما أكثر استعدادًا من أي وقت مضى.

وقال ويلسون “إذا تم اختبار المعركة لأي شخص ، فأنا”. “يمكنني التعامل مع أي شيء.”

رالف فاكيانو هو مراسل اتحاد كرة القدم الأميركي لـ Fox Sports. أمضى ست سنوات في تغطية العمالقة و الطائرات بالنسبة إلى Sny TV في نيويورك ، وقبل ذلك ، فإن 16 عامًا تغطي العمالقة واتحاد كرة القدم الأميركي في نيويورك ديلي نيوز. اتبعه على Twitter على @Ralphvacchiano.

هل تريد قصصًا رائعة تم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ قم بإنشاء أو تسجيل الدخول إلى حساب Fox Sports الخاص بك، اتبع البطولات والفرق واللاعبين لتلقي رسالة إخبارية مخصصة يوميًا.

---

---