هل يمكن لموجة جديدة من المطاعم أن تساعد الصين على الفوز بالقلوب؟

الأسماك المشوية على سرير سخية من الفلفل الحار والفلفل من جنوب غرب الصين ، تشونغتشينغ ؛ أسياخ الخروف المغطى بالكمون من شينجيانغ في أقصى الشمال ؛ والمعكرونة الأرز النارية بنكهة القواقع من الأنهار الشهيرة في قوانغشي في الجنوب.

كل هذا في نزهة على شارع ليانغ سيه في سنغافورة.

يتمتع الطعام الصيني بوجود لحظة خارج الصين ، مدفوعًا بالنجاح الكبير والمنافسة المكثفة في الوطن. ولا يوجد مكان أكثر وضوحًا من سنغافورة ، حيث يشكل الشعب الصيني العرقي أكثر من ثلاثة أرباع السكان المتعددين.

هذا الاتجاه ليس مفاجئًا بالنظر إلى أن القوة الناعمة الصينية تبدو في ارتفاع – فكر في دمى Labubu الفيروسية والروبوتات البشرية والمدن المستقبلية التي تثير إعجاب المسافرين.

لا يعتبر الطهي الصيني منذ قرون ومتطور ، من بين قائمة أولويات بكين لتحويل البلاد إلى “قوة في الثقافة” بحلول عام 2035.

ومع ذلك ، نظرًا لأن الصين الاستبدادي المتزايد تحاول أن تكسب في جميع أنحاء العالم ، فقد تكون الطاولة الفخمة هي مجرد رسمها الأكثر فعالية ، ويقلل من ذلك.

افتتحت لوكين ، إجابة الصين على ستاربكس ، أول متجر لما وراء البحار في سنغافورة في مارس 2023. بعد عامين ، هناك أكثر من 60. في الشهر الماضي ، ظهرت السلسلة لأول مرة في الولايات المتحدة مع متجرين في نيويورك.

تدير خمسة ماركات صينية رئيسية ، بما في ذلك Luckin ، 124 منفذًا في سنغافورة ، ضعف العدد الذي يملكونه في عام 2023. من الصعب تفويت الأدلة: الإعلانات الضخمة والمشرقة من الأطباق الفلفل الحار ، وأحيانًا تعطلات الصينية ، في مراكز التسوق والحافلات ومحطات المترو.

من السلاسل المنشأة إلى متاجر الأم والبوب والمطاعم الأنيقة التي تتحدى الصور النمطية المتعبة ، كانت جميعها تقلع هنا قبل أن تقفز إلى أبعد من ذلك ، إلى أماكن أخرى في جنوب شرق آسيا ثم في جميع أنحاء العالم.

يقول توماس دوبويس ، مؤرخ الصين الحديث ، إن النجاح في سنغافورة هو “دليل على المفهوم للتوسع اللاحق ، وإقناع المستثمرين المحتملين بأن السلسلة جاهزة للذهاب إلى العالمية”.

إنه مكان سهل بما يكفي للمطاعم الجديدة لإنشاء متجر. وهو متنوع ، مما يجعله مطبخًا رائعًا للاختبار لأذواق مختلفة للغاية ، من جنوب آسيا إلى الأوروبي.

والأهم من ذلك ، أن سنغافورة هي مركز سفر حيث ، كما يقول السيد دوبوا ، فإن الأكل يشبه هواية وطنية: “يذهب الناس إلى سنغافورة لتناول الطعام”.

وما سيجدونه هو القوائم التي تتجاوز الزلابية في كل مكان ووعاء ساخن. يرغب رواد الأعمال وراء موجة الطهي الصينية الجديدة في إظهار الناس مدى راحة الصين الواسعة والمتنوعة. ولا يمكنهم مزيفها.

العديد من زوار سنغافورة صينية عرقية – ليس فقط من الصين ، ولكن من بانكوك وكوالا لامبور ومانيلا وجاكرتا وما إلى ذلك – مع فهم متطور للمطبخ الصيني.

تقول كلير وانغ ، مديرة التسويق لـ Nong Geng Ji ، وهي سلسلة من هونان في وسط الصين ، التي تشتهر بأطباقها الحارة ، لا يوجد نوع واحد من الناري ، وهي سلسلة من هونان في وسط الصين ، والتي تشتهر بأطباقها الحارة.

وتقول إن أجرة هونان لديها “طعم منعطف تم تحقيقه من خلال الفلفل الحار المخمر” ، على عكس “Sichuan’s Numbing-Spicy أو Guizhou الحامض”.

بعد إطلاق أكثر من 100 مطعم في الصين ، افتتحت Nong Geng Ji أول محطة في الخارج في سنغافورة في أواخر عام 2023. ومنذ ذلك الحين أنشأت ستة آخرين هنا ، وخمسة في ماليزيا ، وواحدة في كندا ، وهي تتطلع الآن إلى فرص في تايلاند ، اليابان ، كوريا الجنوبية والولايات المتحدة.

إنه بالتأكيد دليل على الشهية المتزايدة للفلفل ، وخاصة النوع الصيني – وهو اتجاه من شأنه أن يرضي زعيم الصين السابق ماو زيدونج. ولد ونشأ في هونان ، كان يعتقد ، “لا يمكنك أن تكون ثوريًا إذا كنت لا تأكل الفلفل”.

بالنسبة إلى أقل ثورية بيننا ، هناك الكثير على الطاولة: الكعك على البخار ، واللحوم الحمراء ، والخضروات المحفوظة ، والأرز ، والضربات الموسمية ، والمأكولات البحرية النكهة بدقة.

إنه الانتشار تمامًا مقارنةً بـ “الطعام الصيني” الذي اعتاد عليه الكثير من العالم ، لا سيما في الغرب-الطعام الذي يطبخه المهاجرون الصينيون في القرنين التاسع عشر والعشرين ، الذي كان ينظر إليه في كثير من الأحيان على المطاعم غير المنخفضة.

تم تبسيط الطعام لتناسب الأذواق المحلية ، وهكذا انتهى الأمر بالولايات المتحدة مع المواد الغذائية غير الصينية مثل الدجاج البرتقالي وقطع Suey ، والمملكة المتحدة مع تشاو مين وكرات الدجاج الحلوة والسيارة.

تكتب هذه الأطباق الأساسية للغاية ، إلى حد كبير: “التقدير المليء بتنوع وتطور الثقافة الصينية لصحيفة الأوعية الدموية” ، في كتابها الجديد ، دعوة إلى مأدبة. أمضت السيدة دنلوب ، وهي كاتبة طعام بريطانية ، حياتها المهنية في الطهي في مطابخ الصين ودراسة طعامها.

ثم هناك الصورة النمطية ، التي يطلق عليها متلازمة المطعم الصيني ، وهي أسطورة كراهية جزئيًا يمكن أن تجعل الطعام يشعرون بالمرض بسبب تركيز الإضافات العالية المفترض ، وخاصةً عامل النكهة MSG. تشير الأبحاث الجديدة إلى أن MSG لا تجعلك مريضًا ، وعلى الرغم من أن المطاعم الصينية القديمة ربما كانت تستخدم اختصارات للنكهة ، إلا أنها بالكاد كانت فريدة من نوعها في استخدام المضافات.

الآن ، يتيح الشتات المتنامي أن يظل المطاعم الصينية وفيا لجذورها ، مع العلم أن لديهم عملاء يطالبون “طعام صيني مناسب”. وقد تزامن ذلك مع المزيد من الأذواق المغامرة في أكبر مدن العالم.

عندما كان توماس تاو طالبًا في نيويورك في عام 2010 ، يقول إنه نادراً ما صادف الأزياء الصينية الراقية ، لكن الأميركيين كانوا على استعداد للغاية لدفع ثمن الساشيمي الياباني.

وهو الآن نائب رئيس سلسلة مطاعم الشاي الأخضر ، والتي تضم أكثر من 400 منفذ في الصين تقدم المأكولات البحرية الطازجة والحساء اللذيذ من Zhejiang. سيفتح أول موقع لها في سنغافورة في وقت لاحق من هذا الشهر.

ويتجاوز الطعام ، مع المطاعم “الغامرة”. يستمع داينرز إلى Guzheng ، وهو عبارة عن صينيين ، بينما يجلسون على طاولات على شكل قوارب محاطة بالمناظر الطبيعية حول البحيرة الغربية ، أيقونة المقاطعة الساحلية.

يقول السيد تاو: “نريد أن نساعد الناس على أن يكونوا أكثر قبولًا لثقافتنا وتصحيح فكرة أن المطبخ الصيني” رديء “” ، يقول السيد تاو.

إنها ليست السلسلة الوحيدة لمحاولة هذا. Sichuan Alley ، التي افتتحت أول منفذ لها في نيويورك العام الماضي ، مستوحاة من “ثقافة الزقاق” في أوائل القرن العشرين Chengdu – وارن في الشوارع القديمة حيث اختلط الناس ويغسلون.

يحكي الطعام قصة شعب ، وقدر من زيارة مكان ما ، ربما يكون أفضل لمحة عنه.

فهل يمكن أن تساعد الجدول الصيني في تليين صورة البلد الذي غالباً ما تصطدم طموحاته مع قوت القوى الغربية والجيران؟

في كتابها ، تستشهد Dunlop بأن أحد قرائها يشيرون إلى أن بكين يمكن أن يعرض بشكل أكثر فعالية قوتها الناعمة من خلال “تغيير معاهد كونفوشيوس المثيرة للجدل إلى المطاعم الصينية من الدرجة الأولى”.

بكين هو محاربة الكثير على الجبهة الدولية: تعريفة ترامب ، زعم مؤامرات التجسس وعالم حذر من قوته الاقتصادية.

حتى هذا الانفجار في سلاسل المطاعم الصينية يقلق من الشركات المحلية في سنغافورة والذين يتساءلون عما إذا كان بإمكانهم مواكبة ذلك.

منافسة شديدة في الصين وتراجع الإنفاق تجبر هذه السلاسل في الخارج. وسرعة التوسع الخاصة بهم لا تشبع – فهي تجلب معهم سلسلة توريد موثوقة ، وفطنة التسويق ، والجيوب العميقة التي تسمح لهم بالتضحية بالربح.

ولديهم كتاب اللعب. يتم تشجيعك أولاً على التسجيل للحصول على عضوية مجانية تحصل على خصم. تأتي الوجبات مع تدفق مجاني من الشاي ، والصلصات الغمس والخضروات المخللة.

الفائز؟ على عكس معظم المطاعم السنغافورية ، فإن الأنسجة-التي تمس الحاجة إليها بعد وجبة حارة-مجانية.

ليست هذه هي المرة الأولى التي تنطلق فيها صادرات نجاح الصين أثار القلق في جيرانه الأصغر جنوب شرق آسيا. لقد حدث بالفعل مع الكثير من الواردات الصينية ، من الملابس إلى الأدوات.

لكن الطعام ، يعتقد البعض ، أن يتحلل هذه الصفقة.

يقول فيليكس رن ، مدير الاستشارات الغذائية في سنغافورة: “يفخر الشعب الصيني بثقافة الطهي ، والتي تعمل أيضًا كشكل قوي من الدبلوماسية”.

يشجعه مباريات تنس الطاولة التي ساعدت في ذوبان التوترات التاريخية بين بكين وواشنطن في عام 1971.

يقول: “المطبخ الصيني ، قد يكون مجرد دبلوماسية بينغ بونج الجديدة”.