“تم بيع الناس كذبة”

عندما اختفى غرض تيتان أثناء الغوص في حطام تيتانيك في عام 2023 ، كان ديفيد لوشريدج يأمل أن يتم إنقاذ الأشخاص الخمسة على متن الطائرة – بما في ذلك رئيسه السابق -.

وقال لبي بي سي: “كنت آمل دائمًا ألا يحدث ما حدث. لكنني عرفت فقط ما إذا كانوا استمروا في الاستمرار في الطريقة التي كانوا يذهبون بها ومع تلك المعدات الناقصة ، فستكون هناك حادثة”.

تم إقالة المبلغين عن المخالفات من قبل الشركة وراء Sub ، Oceangate ، بعد تحذير من قضايا السلامة في عام 2018.

في يونيو 2023 ، قامت الفرعية بقتل جميع الأشخاص الخمسة على متن الطائرة – بما في ذلك أوشنجيت الرئيس التنفيذي ستوكتون راش.

وجد تقرير صادر عن خفر السواحل الأمريكي (USCG) الذي نشر يوم الثلاثاء أن إخفاقات أوشنجيت بشأن السلامة والاختبار والصيانة هي السبب الرئيسي للكارثة.

وقال لوشريدج لبي بي سي: “هناك الكثير مما كان يمكن القيام به بشكل مختلف. من التصميم الأولي ، إلى البناء ، إلى العمليات – تم بيع الناس كذبة”.

لكنه يعتقد اعتقادا راسخا أن السلطات الأمريكية يمكن أن تفعل – كان ينبغي أن تفعل المزيد لوقف أوشنجيت.

انضم Lochridge إلى Oceangate قبل سبع سنوات كمدير للعمليات البحرية للشركة. نقل عائلته من اسكتلندا إلى الولايات المتحدة ، وكان مليئا بالإثارة حول طموحات الشركة.

كان Oceangate يبني غاطسة جديدة لنقل الركاب الذين يدفعون إلى الحطام الأكثر شهرة في العالم – Titanic.

وكان سيشارك في المشروع منذ البداية ، ويعمل جنبًا إلى جنب مع الفريق الذي يصمم الفرع.

عملت غلاسويجيا التي تتحدث مباشرة في البحر لأكثر من 25 عامًا ، أولاً مع البحرية الملكية وبعد ذلك كطيار غاطس. كما قاد عمليات إنقاذ الغواصة ، واستجابة لمكالمات الاستغاثة من الأشخاص المحاصرين تحت الماء. إنه يعرف عن المخاطر التي ينطوي عليها الغوص العميق.

وشملت مسؤولياته تخطيط الغطس ، وكرئيس طيار ، سيكون هو الذي يأخذ الفرعية وركابها 3800 متر تحت الأمواج لرؤية تيتانيك. كانت السلامة في قلب دوره.

وقال لـ BBC News “بصفتي مدير العمليات البحرية ، أنا المسؤول عن الجميع”. “كنت مسؤولاً عن سلامة جميع موظفي Oceangate وجميع الركاب الذين كانوا سيأتون في الباطن.”

تم تطوير نموذج أولي لمختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة واشنطن (APL). كانت الخطة هي بناء بدنها – الجزء الذي يجلس فيه الركاب – من ألياف الكربون.

لم يتم صنع أي غوص عميق من هذه المادة من قبل – معظمها قد تم إنشاؤه من التيتانيوم أو الصلب. لكن Lochridge كان لديه ثقة في فريق APL.

وقال إنه أخبره ستوكتون راش ، الرئيس التنفيذي لشركة أوشنجيت ، أن الحرفة ستخضع لتقييم السلامة من قبل منظمة بحرية مستقلة ، تُعرف باسم الشهادة.

كان Lochridge مصمما على أن هذه الإشراف على الطرف الثالث كانت ضرورية – خاصةً لأن تيتان كان سيصنع من مواد تجريبية.

ولكن بحلول صيف عام 2016 ، بدأ يشك في المشروع.

توقف Oceangate عن العمل مع APL وقررت إحضار تصميم وبناء Titan في المنزل.

كان Lochridge قلقًا. لم يكن لديه نفس الثقة في مهندسي Oceangate. وقال لبي بي سي إنه لا يعتقد أن لديهم خبرة في بناء الغواصات قادرة على تحمل الضغوط الهائلة الموجودة على عمق تيتانيك.

وقال “في تلك المرحلة ، بدأت أطرح الأسئلة … وشعرت أنه كان لدي واجب رعاية الاستمرار في طرحها”.

عندما بدأت الأجزاء الخاصة بـ Titan في الوصول ، وبدأت الحرفة في التبلور ، قال Lochridge إنه يكتشف مشكلة بعد مشكلة.

وقال “عندما جاء بدن الكربون ، كانت فوضى مطلقة”.

رأى فجوات مرئية في المواد ، والمناطق التي كانت فيها طبقات ألياف الكربون تفريقًا – تُعرف باسم delamination.

وحدد القضايا مع المكونات الرئيسية الأخرى.

كان بدن ألياف الكربون مقببًا من التيتانيوم مزود في كل نهاية ، لكنه قال إن المعدن قد تم تصنيعه بشكل غير صحيح. كان قلقًا أيضًا من أن منفذ عرض SUB لم يتم تصميمه للعمل في أعماق متطرفة.

لقد علم أكثر من ذلك ، أن تيتان لن يكون معتمد بشكل مستقل للسلامة.

أخبر بي بي سي أنه كان دائمًا صريحًا بشأن قضايا السلامة – لذلك لم يكن صامتًا.

وقال “لقد طرحت جميع القضايا التي كنت أراها … لكنني قابلت للتو مقاومة على طول الطريق”.

في يناير 2018 ، حدد مخاوفه مرة أخرى إلى ستوكتون راش. هذا الوقت طلب منه راش إكمال فحص السفينة.

كان تيتان في نقطة حاسمة في تطوره. كان الركاب قد دفعوا بالفعل ودائعًا للغطس إلى Titanic المخطط لها في وقت لاحق من ذلك العام. كانت الغطس الاختبار على وشك البدء في جزر البهاما قبل أن تبدأ تلك الحملات.

أراد Lochridge Oceangate تأخير هذه الخطط.

“قمت بصياغة تقرير وأرسلته إلى جميع المديرين في الشركة.”

في اليوم التالي تم استدعاؤه لحضور اجتماع مع Rush والعديد من موظفي Oceangate الآخرين.

يكشف نسخة من الاجتماع الذي استمر لمدة ساعتين ، حيث تم اختيار التقرير المفصل ، عن تبادل ساخن بين Lochridge و Rush.

قرب نهاية الاجتماع ، رداً على مخاوف سلامة لوشريدج ، يقول راش: “ليس لدي رغبة في الموت. لدي حفيدة لطيفة. سأكون في الجوار. أفهم هذا النوع من المخاطر ، وأنا أذهب إليه بعيون مفتوحة ، وأعتقد أن هذه واحدة من أكثر الأشياء أمانًا التي سأفعلها”.

لمفاجأة Lochridge ، مباشرة بعد هذا الاجتماع تم طرده.

لكنه كان قلقًا للغاية بشأن تيتان لدرجة أنه على اتصال مع إدارة السلامة والصحة المهنية لحكومة الولايات المتحدة – OSHA.

أخبره OSHA أن قضيته كانت عاجلة لأنها تضمنت السلامة العامة وأنه سيتم وضعه تحت نظام حماية المبلغين عن المخالفات ، المصمم لحماية الموظفين من الانتقام من قبل أرباب العمل إذا أبلغوا عن مخاوف بشأن السلامة في مكان العمل.

كجزء من هذه العملية ، أقرت OSHA مخاوف Lochridge بشأن Titan إلى خفر السواحل الأمريكي (USCG) في فبراير 2018.

لكن Lochridge يقول بعد أن كتب OSHA إلى Oceangate لإخبارهم أنه سيبدأ التحقيق ، تغير كل شيء.

في مارس ، طلب أوشنجيت من Lochridge إسقاط شكوى OSHA – وطالب بدفع 10،000 دولار مقابل التكاليف القانونية. رفض Lochridge.

ثم في يوليو 2018 ، رفع أوشنجيت دعوى قضائية ضد Lochridge – وزوجته كارول – لخرق العقد ، واختلاس الأسرار التجارية ، والاحتيال والسرقة ، من بين مزاعم أخرى. في الشهر التالي ، تعارضت Lochridge لإقالة غير عادلة.

يؤكد Lochridge أنه خلال العملية كانت OSHA بطيئة وفشل في حمايته من الانتقام المستمر الذي كان يتلقاه من Oceangate.

“لقد قدمت جميع الوثائق إلى OSHA ، كنت على الهاتف إلى OSHA كل بضعة أسابيع.” قال. “OSHA لم تفعل شيئًا.”

في ديسمبر 2018 ، تحت ضغوط متزايدة من محامو Oceangate ، اتخذ Lochridge وزوجته قرارًا بإسقاط القضية.

وهذا يعني أن الإجراءات القانونية قد تم تسويتها ، وكجزء من هذه الاتفاقية ، سحب Lochridge شكواه في OSHA. أوقفت OSHA التحقيق وأبلغت خفر السواحل الأمريكي أيضًا أن الشكوى قد تم تعليقها. وقع Lochridge أيضًا اتفاقية عدم الكشف.

“لقد فعلت كارول وأنا كل ما في وسعنا جسديًا ، وصلنا للتو إلى النقطة القائلة بأننا محترقون تمامًا … لم يتبق لنا أي شيء لتقديمه له. لقد ضربونا”.

واصلت Oceangate في وتيرة خططها للوصول إلى تيتانيك.

في عامي 2018 و 2019 ، قامت النموذج الأولي Sub بتخليص اختبارها الأول في جزر البهاما – بما في ذلك واحدة ، التي تم تجريبها من قبل Stockton Rush ، والتي وصلت إلى عمق 3،939 مليون.

تم العثور على صدع في وقت لاحق في بدن ألياف الكربون من SUB ، وفي عام 2020 تم تبديل هال التي تضررت مع واحد جديد ، فيما أصبح النسخة الثانية من تيتان.

في عام 2021 ، بدأت الشركة في نقل الركاب إلى Titanic ، وعلى مدار الصيفين المقبلين ، قامت 13 غطسًا إلى الحطام الشهير.

ولكن في يونيو 2023 ، فقد الفرع مع خمسة أشخاص على متن الطائرة – بما في ذلك ستوكتون راش. بعد أيام من الانتظار القلق ، تم العثور على حطام الفرع بالملل عبر قاع المحيط.

في جلسات جلسات خفر السواحل الأمريكية التي عقدت العام الماضي ، انتقد Lochridge OSHA بسبب افتقاره إلى العمل. “أعتقد أنه إذا حاولت OSHA التحقيق في جدية المخاوف التي أثارتها في مناسبات متعددة ، فقد تكون هذه المأساة قد تم منعها”.

“لم يكن بحاجة إلى الحدوث. لم يكن كذلك – وكان ينبغي إيقافه.”

استجابةً للسيد Lochridge ، قال متحدث باسم OSHA إن برنامج حماية المبلغين عن المخالفات يقتصر على حماية الأفراد من انتقام صاحب العمل. وقالوا إن تحقيقاتهم “اتبع العملية العادية والجدول الزمني لحالة الانتقام”.

وقالت OSHA إنها لا تحقق في مزاعم المخبرين الكامنة حول السلامة العامة … ولكن بدلاً من ذلك تشير إلى تلك الوكالة المناسبة – في هذه الحالة ، خفر السواحل الأمريكي.

وقال المتحدث باسم: “خفر السواحل ، وليس OSHA ، كان لديه اختصاص للتحقيق في مزاعم السيد Lochridge بشأن التصميم الآمن وبناء السفن البحرية”.

لكن تقرير خفر السواحل الأمريكي في الكارثة يتفق مع Lochridge ويقول إن معالجة OSHA البطيئة للتحقيق كانت فرصة ضائعة للتدخل الحكومي المبكر.

ينتقد التقرير أيضًا نقص التواصل والتنسيق الفعال بين OSHA و USCG. وقال إنه تم الآن اتخاذ إجراء لتحسين هذا بعد الكارثة.

وقال جيسون نيوباور ، رئيس مجلس التحقيقات البحرية في USCG ، لبي بي سي إن خفر السواحل كان يمكن أن يفعل المزيد.

“لم ينجح النظام مع المبلغين عن المخالفات في هذه الحالة ، ولهذا السبب نحتاج فقط إلى التحسن – ولدينا”.

قال أوشنجيت إنه في أعقاب الحادث ، فقد انتهى بشكل دائم من العمليات وأوجه موارده نحو التعاون مع التحقيق.