داخل القاعدة الأمريكية تتبع الصواريخ العالمية

هناك صيحة حادة قصيرة: “إطلاق اليمن!” يستجيب الرجال والنساء يرتدون الزي الرسمي أمام أجهزة الكمبيوتر جميعهم في انسجام تام ، “نسخة ، إطلاق اليمن”.

في قوة الفضاء الأمريكية ، يطلق عليهم الأولياء ، وليس القوات. يحدق في شاشاتهم في قاعدة في ضواحي دنفر ، كولورادو ، يمكنهم تتبع إطلاق صاروخ من أي مكان في العالم – ومتابعته من موقع الإطلاق إلى نقطة التأثير المحتملة.

نحن أول الصحفيين الدوليين الذين يُسمح لهم داخل غرفة عمليات التحذير والتتبع التابعة لقوات الفضاء الأمريكية في قاعدة Buckley Space Force ، وهو مركز للأعصاب حيث يكون الأوصياء في حالة تأهب على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

إنهم محاطون بشاشات عملاقة توفر الخرائط والبيانات المرسلة من كوكبة من الأقمار الصناعية العسكرية في الفضاء.

هؤلاء الأوصياء هم أول من يكتشف توقيع الحرارة الحمراء عند إطلاق صاروخ. بعد لحظات ، هناك صيحة أخرى – “إطلاق إيران” – تليها جوقة من “نسخة إطلاق إيران”.

هذه المرة ، إنها تدريبات. لكن الشهر الماضي كانوا يفعلون ذلك بشكل حقيقي – متى أطلقت إيران سلفو من الصواريخ باتجاه القاعدة العسكرية الأمريكية في أديد في قطر، رداً علينا والإسرائيليين الإسرائيليين على إيران.

يصف العقيد آن هيوز المزاج في ذلك اليوم بأنه “ثقيل”. على عكس معظم عمليات الإطلاق ، تم تحذيرهم من ذلك مقدمًا. كانوا قادرين على تتبع تلك الصواريخ الإيرانية ثم إطعام تلك المعلومات إلى بطاريات الدفاع الجوي على الأرض.

“في نهاية المطاف أنقذنا التثبيت بأكمله والموظفين الذين كانوا هناك” ، كما تقول وهي تعبر عن الإغاثة.

يقول العقيد هيوز إنهم كانوا مشغولين بشكل استثنائي في السنوات الأخيرة ، حيث كانت الحروب مستعرة في الشرق الأوسط وأوروبا.

عندما أسألها عما إذا كانوا قد قدموا تحذيرات إلى أوكرانيا ، يقول العقيد هيوز: “نحن نقدم تحذيرات صاروخية استراتيجية وتكتيكية لجميعنا وقوات الحلفاء”. لن تؤكد الولايات المتحدة علنًا ، لكن من المحتمل أن يكونوا قد أعطوا Kyiv رؤساء عندما كان على وشك التعرض للهجوم الروسي.

ستشكل قاعدة Buckley Space Force جزءًا رئيسيًا من خطط الرئيس دونالد ترامب لدرع الدفاع الصاروخي الأمريكي ، والمعروف باسم القبة الذهبية.

قام بتخصيص 175 مليار دولار (130 مليار جنيه إسترليني) للبرنامج الطموح – مستوحى من نظام الدفاع الجوي Iron Dome Iron. يعتقد الكثيرون أنه سيكلف الكثير.

لكن الأسس موجودة بالفعل في باكلي. تهيمن أفقه على ردوم ضخم ، أغطية مستديرة تحمي أطباق الأقمار الصناعية القوية في الداخل. تبدو مثل كرات الجولف العملاقة في الأفق. اكتشفت هذه المصفوفات الأقمار الصناعية موجات تردد الراديو من Supernova 11000 سنة ضوئية.

يقول الملازم العام ديفيد ميلر ، قائد قيادة عمليات الفضاء الأمريكية ، إن تطوير القبة الذهبية ، التي لا تزال في أيامها الأولى ، هي اعتراف بالتهديدات المتزايدة للوطن الأمريكي.

يذكر على وجه التحديد الصين وروسيا.

وقد طور كلاهما صواريخ غير صوتية يمكن أن تسافر بأكثر من خمسة أضعاف سرعة الصوت. اختبر كلاهما أنظمة القصف المداري الكسري والتي يصعب تتبعها.

يقول الجنرال ميلر: “السرعة والفيزياء المرتبطة باعتراض تلك تتطلب النظر في المعترضات القائمة على الفضاء”. إنه يفضل التحدث عن “القدرات” للدفاع عن مصالح أمريكا ، بدلاً من الأسلحة في الفضاء.

إن إنشاء قوة الفضاء الأمريكية قبل خمس سنوات هو دليل على أن الفضاء هو الآن مجال محاربة. أطلق الرئيس ترامب القوة في فترة ولايته الأولى، وصف الفضاء بأنه “أحدث مجال لمكافحة الحرب في العالم”.

اختبرت كل من الصين وروسيا صواريخ مضادة للزواحف ، وكذلك طرق التشويش على اتصالاتها.

يقول الجنرال ميلر إن روسيا “أظهرت القدرة على وضع حمولة نووية” في الفضاء. يقول إن الفضاء هو بالفعل مجال “متنازع عليه للغاية” ، مضيفًا أنه “يجب أن نكون مستعدين أيضًا للصراع في الفضاء”.

يشرف العقيد فينيكس هاوزر على القوات الفضائية للذكاء والمراقبة والاستطلاع المعروفة باسم دلتا 7. وظيفتهم هي معرفة ما يحدث في الفضاء.

في قاعدتهم بالقرب من كولورادو ربيع ، تراقب الفرق شاشات توضح آلاف النقاط الصغيرة في جميع أنحاء العالم. يوجد بالفعل حوالي 12000 من الأقمار الصناعية في الفضاء. بحلول نهاية العقد الذي يمكن أن ينمو إلى 60،000.

يقول العقيد هاوزر إن تركيزهم الأساسي على الصين. “إنه تهديد السرعة” ، كما تقول. الصين لديها بالفعل حوالي ألف قمر صناعي ، نصفهم العسكريين. على مدار العقد المقبل ، يقول العقيد هاوسر إنه سيكون لديه عشرات الآلاف في مدار الأرض المنخفض. يتم تزايد الفضاء بشكل متزايد والمواعيد.

وتقول: “نحن بالفعل نتجول في الفضاء”. “نرى ارتباطات غير مهنية وغير آمنة من خصومنا.” ويشمل ذلك الأقمار الصناعية المزودة بالتشويش الإلكتروني والليزر وحتى الشباك والأسلحة التي تصارع ، والتي يمكن استخدامها لنقل القمر الصناعي آخر خارج المسار.

اقترح البعض أن هناك بالفعل “معارك الكلاب” تحدث في الفضاء.

يقول العقيد هاوزر: “لا أعلم أننا هناك تمامًا في نوع من منظور القتال الكلاب مثل الكلاب”. “لكن من المؤكد أننا بحاجة إلى أن نكون مستعدين له.”

تستعد قوة الفضاء الأمريكية لإمكانية الصراع في الفضاء. يقول العقيد هاوسر قبل عام إنهم “لم يتمكنوا من التحدث عن وجود قدرات فضائية هجومية”. الآن ، تقول إن تركيزهم “هو توليد خيارات للرئيس حتى نتمكن من الحصول على تفوق الفضاء والحفاظ عليه من خلال السيطرة على المساحة الهجومية والدفاعية”.

يقول الجنرال ميلر إن الطريقة الوحيدة لمنع الصراع هي “من خلال القوة وعلينا أن يكون لدينا قدراتنا الخاصة من أجل الدفاع عن أصولنا”. لن يعطي التفاصيل عما يعنيه ذلك بدقة.

لكن الحديثة ضربات الولايات المتحدة على البرنامج النووي الإيراني، عملية Midnight Hammer ، تعطي لمحة عما يمكن أن تفعله بالفعل قوة الفضاء الأمريكية. هذه الهجمات التي قامت بها B-2 ، تؤكد أيضًا على سبب استمرار الهيمنة في الفضاء للجيش الأمريكي.

يقول الجنرال ميلر: “عليك أن تفهم مقدار ما يفترضه جيش الولايات المتحدة الميزة التي نستمدها من الفضاء”. ويشمل ذلك القدرة على التنقل والتواصل في الأفق ، وتقديم ضربات دقيقة باستخدام GPS.

تم منح بي بي سي التفاصيل الأولى حول كيفية مشاركة أولياء الأمور في القوة الأمريكية في العملية.

يقول الجنرال ميلر: “أحد الأشياء التي قمنا بها هي الاستفادة من قدرتنا على الحرب الكهرومغناطيسية من أجل ضمان الهيمنة طوال العملية”. يشتمل الطيف المغناطيسي الكهربائي على موجات راديو وأجهزة ميكروويد وأشعة تحت الحمراء وضوء مرئي.

يقول: “كنا نعلم أن البيئة ستكون محشورة”. ضمنت قوة الفضاء الأمريكية أن التشويش تم إنكاره حتى تتمكن القاذفات الأمريكية من الوصول إلى هدفها وتسليم قنابل الذخائر الضخمة بدقة.

كان أخصائيو الحرب الإلكترونية من US Space Force Delta 3 يعملون بالفعل على الأرض في المنطقة.

يُظهر لي قائدهم ، العقيد أنجيلو فرنانديز ، صفوف أطباق الأقمار الصناعية وحاويات القيادة التي يمكنهم السفر إلى المواقع في أي مكان في العالم.

ويقول إن الأطباق يمكن استخدامها لاعتراض ثم غرق اتصالات قوات العدو ، من خلال “بث الضوضاء التي تكون أعلى”.

يقول: “لقد تمكنوا من حماية الأصول الأمريكية وفي الوقت نفسه فتح ممر الطيران”.

قبل وخلال وبعد المهمة ، كان الولايات المتحدة للأوصياء في دلتا 7 في الولايات المتحدة يوفرون مراقبة.

يقول العقيد فينيكس هاوسر إنهم كانوا قادرين على مراقبة الطيف المغنطيسي الكهربائي “لفهم هل تعرف إيران ما يحدث ، هل لديهم أي تحذير تكتيكي قد يحدث”. لقد ساعدوا في الحفاظ على عنصر المفاجأة وسمحوا لطواقم الهواء بإكمال المهمة غير المكتشفة.

قد تكون قوة الفضاء الأمريكية أصغر خدمة عسكرية ولكنها مهمة لقوة العسكرية الأمريكية. يقول الجنرال ميلر إن الجيش الأمريكي بأكمله “يعتمد على تفوق الفضاء”.

يريد التأكد من أن هذا هو الحال. ولديه تحذير لأي خصم.

“عندما يركز الجيش الأمريكي على شيء ما – يساعدك الله!”

الإنتاج والتصوير الفوتوغرافي بقلم ماثيو جودارد