كوريا الجنوبية لديها أدنى معدل مواليد في العالم ، لكن عيادات الخصوبة تزدهر

عندما بدأت في التخصيب في المختبر (IVF) في نوفمبر الماضي ، عرفت كيم مي -آه أنه سيكون اختبارًا مرهقًا للصبر – وهو ما تحملته بالفعل عندما تصورت طفلها الأول قبل ثلاث سنوات.

ولكن ما صدمها هذه المرة كان الانتظار “المجنون” في عيادة الخصوبة.

يقول أحد سكان سيول البالغ من العمر 36 عامًا: “عندما ذهبت في يناير ، شعرت أن الجميع قد اتخذوا قرارًا للعام الجديد لإنجاب طفل! حتى مع وجود تحفظ ، انتظرت أكثر من ثلاث ساعات”.

في حين أن كوريا الجنوبية تواصل النضال مع أدنى معدلات المواليد في العالم ، فإن عيادات الخصوبة في الطلب المتزايد – نقطة مضيئة في الأزمة الديموغرافية في البلاد.

بين عامي 2018 و 2022 ، ارتفع عدد علاجات الخصوبة التي تم تنفيذها في البلاد ما يقرب من 50 ٪ إلى 200000. في العام الماضي ، ولد واحد من كل ستة أطفال في سيول بمساعدة علاج الخصوبة.

يقول الخبراء إن دعم الطفرة هو تحول في المواقف حول تنظيم الأسرة.

تقول سارة هاربر ، أستاذة في علم الشيخوخة بجامعة أكسفورد: “لدينا جيل شاب … اعتاد على السيطرة على حياتها”. وتضيف أن هذه السيطرة قد تأتي في شكل نساء عازبات يتجمدون بيضهن أو الأزواج الذين يحاولن التلقيح الاصطناعي عندما لا يستطيعون الحمل.

“بينما كان هناك قبول أكبر في الأجيال السابقة ، سواء كنت تصور أو لا يمكن أن تكون عشوائية بعض الشيء ، والآن لدينا نساء كوريات تقول:” أريد أن أخطط لحياتي “.

هذه أخبار جيدة لحكومة كوريا الجنوبية ، التي تحاول إخراج البلاد من أزمة ديموغرافية. واحد من كل خمسة أشخاص في كوريا الجنوبية يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر. كنسبة من إجمالي عدد سكان البلاد ، لم يكن هناك عدد أقل من الأطفال.

لقد كسرت البلاد مرارًا وتكرارًا سجلها الخاص للحصول على أدنى معدل للمواليد في العالم: 0.98 طفل لكل امرأة في عام 2018 ، و 0.84 في عام 2020 و 0.72 في عام 2023. إذا استمر هذا الاتجاه ، فإن الخبراء يحذرون من عدد سكانها 50 مليون نسمة خلال 60 عامًا.

ولكن في الآونة الأخيرة ، هناك سبب للتفاؤل الحذر: بدلاً من انخفاض سجل آخر ، ارتفع معدل المواليد في كوريا الجنوبية إلى 0.75 في عام 2024 – أول زيادة في تسع سنوات.

يقول Seulki Choi ، الأستاذ في كلية السياسة العامة والإدارة في معهد كوريا التنموي: “إنها عثرة صغيرة ، لكنها لا تزال ذات معنى”.

من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت هذه هي بداية انعكاس تمس الحاجة إليه أو مجرد بريق. لا يزال معدل المواليد في البلاد أقل بكثير من المتوسط ​​العالمي 2.2. لكن الكثيرون مثل الدكتور تشوي متفائل بحذر.

يقول الدكتور تشوي: “إذا استمر هذا الاتجاه ، فقد يشير إلى تحول طويل الأجل”. “نحن بحاجة إلى مشاهدة كيف تتغير مواقف الشباب تجاه الزواج والأسرة.”

لسنوات ، كان إنجاب الأطفال آخر شيء في عقل بارك سو إن. كانت في الغالب مشغولة في العمل ، وغالبًا ما كانت تنطلق من وظيفتها الإعلانية في الساعة 04:00.

يقول اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا: “كنت في شركة مع العمل الإضافي الذي لا نهاية له ، لذلك لم يكن حتى شيء يمكنني التفكير فيه بشكل واقعي”.

بدأت الأمور تتغير بعد زواجها قبل عامين. حصلت على وظيفة جديدة مع ساعات أفضل – وبدأ الأصدقاء من حولها إنجاب الأطفال.

وقالت: “إن الرؤية والتفاعل مع أطفالهم جعلتها تشعر بأنها أقل غامرة”. “ومشاهدة زوجي يأخذ المبادرة ، وإجراء البحوث حول الحمل والولادة وإظهار جهد حقيقي ، أعطاني الثقة في أننا يمكن أن نفعل ذلك.”

عندما واجهت السيدة بارك وزوجها مشكلة في الحمل ، نظروا إلى علاجات الخصوبة. كثيرون آخرون يفعلون الشيء نفسه ، مما يزود بالتوقعات التي يمكن أن تزيد قيمتها عن الصناعة المزدهرة بأكثر من 2 مليار دولار بحلول عام 2030.

يقول جينيفر سكوبا ، الرئيس والمدير التنفيذي لمكتب المرجع السكاني غير الربحي في واشنطن العاصمة: “هذه في الواقع إشارة مهمة لصانعي السياسات التي لا تزال هناك بعض النساء اللائي يرغبن في بدء الأسر ولكنهن يواجهن … عوائق أمام القيام بذلك”.

“أكثر من أي شيء آخر ، هذه علامة على أن الناس غير قادرين على الوفاء رغباتهم في إنجاب أطفال.”

صعوبة الحمل هو مجرد حاجز واحد. في قلب مشاكل السكان في كوريا الجنوبية ، هناك مجموعة من الضغوط الاجتماعية والمالية – من المعايير الأبوية التي تضع معظم مسؤوليات رعاية الأطفال على النساء ساعات عمل طويلة و تكاليف التعليم العالي – مما يثبط العديد من الشباب عن إنجاب الأطفال.

بالنسبة للبعض ، فقد تأخرت تلك الأحلام. يقول أكثر من نصف الكوريين الجنوبيين إنهم يريدون أطفالًا ولكنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفهم ، وفقًا لتقرير الأمم المتحدة. وبحلول الوقت الذي أنجبت فيه نساء كوريا الجنوبية طفلها الأول ، يبلغ متوسط ​​عمرهن 33.6 – من بين الأعلى في العالم.

تقول السيدة بارك: “إذا نظرنا إلى الوراء ، فقد كان من الأفضل أن تبدأ في وقت مبكر”. “لكن من الناحية الواقعية … الآن أشعر الآن وكأنه الوقت المناسب. في أواخر العشرينات من عمري ، لم يكن لدي القدرة المالية على التفكير في الزواج أو الأطفال.”

الأمر نفسه ينطبق على السيدة كيم ، التي أمضت ثلاث سنوات في إنقاذ الزواج وأربعة آخرين للطفل.

وتقول: “ينفق الناس شبابهم في الدراسة ، وصيد الوظائف ، وإنفاق الأموال للتحضير للحياة. وبحلول الوقت الذي كانوا على استعداد للاستقرار ، يتأخر في كثير من الأحيان”. “لكن في وقت لاحق تنتظر ، كلما زاد صعوبة الأمر [to become pregnant]جسديا وعاطفيا. “

بالنسبة لأولئك الذين يختارون التلقيح الاصطناعي ، تصبح عملية محاولة الحمل أكثر تكلفة بكثير.

تقول السيدة كيم: “من الصعب أن نقول بالضبط مقدار تكلفة التلقيح الاصطناعي لأنه يختلف كثيرًا عن طريق الشخص والدورة”. “إنها نفقات ضخمة ولا يمكن التنبؤ بها يمكن أن تؤثر حقًا على أموالك.”

كجزء من الجهود المتضافرة لتعزيز معدل المواليد ، وسعت حكومة كوريا الجنوبية دعمها لعلاجات الخصوبة. تدعم سيول الآن ما يصل إلى 2 مليون وون كوري (1،460 دولار ؛ 1100 جنيه إسترليني) لتجميد البيض و 1.1 مليون وون لكل علاج التلقيح الصناعي.

ولكن حتى مع الدعم الحكومي ، تقول السيدة كيم إنها أنفقت أكثر من 2 مليون وون في يناير لصالح التلقيح الاصطناعي-في الغالب على العناصر خارج الجيب التي لا تغطي الإعانات ، مثل المكملات الغذائية والاختبارات الإضافية.

ومع أقل من النصف من دورات التلقيح الاصطناعي تنتهي في النجاح ، يمكن أن تتراكم التكاليف بسرعة.

كان هذا هو الحال بالنسبة لجانغ ساي-هيون في مقاطعة جيولا الجنوبية الغربية. بدأت الفتاة البالغة من العمر 37 عامًا في علاج الخصوبة قبل عامين وقامت بخمس دورات التلقيح الصناعي ، كل منها كلفها حوالي 1.5 مليون وون.

وتقول: “أتمنى أن تنجح الأمور بعد محاولتين أو محاولتين فقط ، لكن بالنسبة لمعظم الناس ، هذا ليس هو الحال”. “بدون المال ، لا يمكنك ببساطة المضي قدمًا. هذا هو الواقع. وأعتقد أن هذا هو الجزء الأكثر إحباطًا.”

على نفس القدر من التحديات ، كما تقول النساء ، هي ضغوط مكان العمل التي يواجهنها عندما تلتزم بجدول التلقيح الاصطناعي.

بينما تقدم شركات كوريا الجنوبية عدة أيام من الإجازة لعلاج الخصوبة ، تقول النساء إنه في الواقع من الصعب الاستفادة منها. تقول السيدة كيم إنها خضعت لصالح التلقيح الاصطناعي لطفلها الأول دون أن تأخذ إجازة على الإطلاق. في هذه الأثناء ، تقول السيدة جانج إن زملائها طلبوا منها تأجيل علاجها.

تقول السيدة جانج: “لقد جعلني أشعر وكأنني أشعر بأنها تلوهن بالتهاب التلقيح الاصطناعي ووظيفة بدوام كامل لا تختلط”. “لذلك استقال. لكن بمجرد مغادرتي ، ناضلت مالياً. أدى ذلك إلى دورة أخرى من الإقلاع عن التدخين وصيد الوظائف مرة أخرى.”

قد تكون مثل هذه الضغوط المالية والثقافية قد تخلت عن أحلام العديد من الكوريين الجنوبيين لإنجاب الأطفال ، ولكن ليس السيدة جانج. لا تزال تدمس عندما تتذكر حالتين من الحمل من وقت مبكر من زواجها – وكلاهما انتهى في حالات الإجهاض.

“أنت تعرف كيف يقولون عندما يكون لديك طفل ، تشعر أن الحب لا حدود له؟” تقول. “أعتقد أن إنجاب طفل يشبه كلانا وخلق عائلة معًا هو أحد أعظم أشكال السعادة التي يمكن أن يشعر بها الشخص.”