بي بي سي نيوز المناخ والعلوم
لقد كانت واحدة من أقوى الزلازل التي تم تسجيلها على الإطلاق – لكن حتى الآن لم تجلب تسونامي الكارثي الذي كان الكثيرون يخشونه.
عندما ضرب زلزال 8.8 ماء روسيا الشرقية في الساعة 11:25 بالتوقيت المحلي يوم الأربعاء (00:25 بتوقيت جرينتش) ، أثارت مخاوف السكان الساحليين في جميع أنحاء المحيط الهادئ.
تم إخلاء ملايين الأشخاص ، حيث تم إعادة العقول إلى تسونامي المدمرة في يوم الملاكمة 2004 في المحيط الهندي واليابان 2011 ، وكلاهما نتج عن الزلازل الكبيرة المماثلة.
لكن تسونامي اليوم كان أقل حدة ، على الرغم من أنه أدى إلى بعض الأضرار.
إذن ما الذي تسبب في الزلزال والتسونامي – ولماذا لم يكن الأمر سيئًا كما كان يخشى في البداية؟
ما الذي يسبب زلزال ميجا؟
شبه جزيرة Kamchatka هي بعيدة ولكنها تكمن في “حلقة النار في المحيط الهادئ” – ما يسمى بسبب العدد الكبير من الزلازل والبراكين التي تحدث هنا.
يتم تقسيم الطبقات العليا من الأرض إلى أقسام – لوحات تكتونية – والتي تتحرك جميعها بالنسبة لبعضها البعض.
“حلقة النار في المحيط الهادئ” هي قوس من هذه اللوحات التي تمتد حول المحيط الهادئ. تحدث ثمانون في المائة من زلازل العالم على طول الحلبة ، وفقًا للمسح الجيولوجي البريطاني.
قبالة ساحل شبه الجزيرة ، تتحرك لوحة المحيط الهادئ شمالًا غربًا عند حوالي 8 سم (3 بوصة) في السنة – فقط ضعف معدل تنمو أظافرك ، ولكن سريعًا وفقًا للمعايير التكتونية.
هناك يتلامس مع لوحة أخرى أصغر – تسمى Microplate Okhotsk.
لوحة المحيط الهادئ هي المحيطات ، مما يعني أن لديها صخور كثيفة وتريد أن تغرق تحت الألواح الدقيقة الأقل كثافة.
بينما تغرق لوحة المحيط الهادئ باتجاه وسط الأرض ، فإنها تتراجع وتبدأ في الذوبان ، وتختفي بشكل فعال.
لكن هذه العملية ليست سلسة دائمًا. غالبًا ما يمكن أن تتعثر اللوحات أثناء تحركها عبر بعضها البعض ويتم سحب اللوحة الغالبة لأسفل.
يمكن أن يتراكم هذا الاحتكاك على مدى آلاف السنين ، ولكن يمكن إصداره فجأة في غضون دقيقتين فقط.
هذا هو المعروف باسم زلزال Megathrust.
“عندما نفكر عادة في الزلازل ، فإننا نتخيل مركزًا صغيرًا كنقطة صغيرة على الخريطة. ومع ذلك ، بالنسبة إلى هذه الزلازل الكبيرة ، فإن الخطأ قد تمزق على مدار مئات من الكيلومترات” ، أوضح الدكتور ستيفن هيكس ، محاضر في علم الزلازل البيئية في جامعة جامعة لندن.
“هذه الكمية الهائلة من الانزلاق ومساحة الخطأ هي التي تولد مثل هذا الحجم المرتفع.”
كانت أكبر الزلازل المسجلة في التاريخ ، بما في ذلك الأقوى الثلاثة في تشيلي وألاسكا وسومطرة ، جميعها من الزلازل الضخمة.
وجزيرة Kamchatka عرضة للزلازل القوية.
في الواقع ، قال المسح الجيولوجي الأمريكي ، إن زلزالًا آخر يبلغ ارتفاعه 9.0 زلزال أصيب أقل من 30 كم (19mi) من زلزال اليوم في عام 1952.
لماذا لم يكن هذا سيئا مثل تسونامي السابق؟
يمكن لهذه الحركة المفاجئة أن تحل محل المياه فوق الألواح ، والتي يمكن أن تنتقل إلى الساحل مثل تسونامي.
في أعماق المحيط ، يمكن أن يسافر تسونامي بأكثر من 500 ميل في الساعة (800 كم/ساعة) ، بأسرع ما يزيد عن طائرة ركاب.
هنا ، تكون المسافة بين الأمواج طويلة جدًا والأمواج ليست عالية جدًا – نادرًا ما تكون أكثر من متر.
ولكن عندما يدخل تسونامي مياه ضحلة بالقرب من الأرض ، فإنه يبطئ ، وغالبًا ما يكون إلى حوالي 20-30 ميلًا في الساعة.
تقصر المسافة بين الأمواج ، وتنمو الأمواج في الارتفاع ، والتي يمكن أن تخلق بشكل فعال جدار الماء بالقرب من الساحل.
لكن ليس من الضروري بأي حال من الأحوال أن يؤدي زلزال قوي للغاية إلى تسونامي طويل القامة وصوله إلى الداخل.
جلب زلزال اليوم موجات تسونامي من 4 أمتار (13 قدمًا) في أجزاء من شرق روسيا ، وفقًا للسلطات هناك.
لكنهم لا يقتربون من ارتفاع الأمواج في يوم الملاكمة لعام 2004 في المحيط الهندي واليابان 2011.
“يتأثر ارتفاع موجة تسونامي بالأشكال المحلية لقاع البحر بالقرب من الساحل و [shape] وقالت البروفيسور ليزا ماكنيل ، أستاذة التكتونية بجامعة ساوثهامبتون ، من الأرض التي تصل فيها.
وأضافت “هذه العوامل ، إلى جانب مدى ملاءمة الساحل ، تؤثر على مدى خطورة التأثير”.
وقالت التقارير الأولية من المسح الجيولوجي الأمريكي إن الزلزال كان يتركز على عمق ضيق للغاية ، حوالي 20.7 كم (12.9 ميل) تحت سطح الأرض.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى إزاحة أكبر من قاع البحر ، وبالتالي موجة تسونامي أكبر ، ولكن من الصعب معرفة بالتأكيد بعد الحدث.
وقال الدكتور هيكس لـ BBC News “أحد الاحتمالات هو أن نماذج تسونامي ربما اتخذت تقديرًا متحفظًا على عمق الزلزال”.
“من المحتمل أن تتغير في هذا الزلزال أعمق على بعد 20 كيلومترًا ، وهذا من شأنه أن يقلل بالفعل من سعة موجات تسونامي إلى حد كبير.”
Philip Fong/AFP/Getty Imagesأفضل أنظمة الإنذار المبكر
عنصر مهم آخر هو تطوير أنظمة الإنذار المبكر.
نظرًا لارتفاع حدوث الزلازل في منطقة المحيط الهادئ ، فإن العديد من البلدان لديها مراكز تسونامي. يرسلون تحذيرات عبر الإعلانات العامة للسكان للإخلاء.
لم يكن هناك مثل هذا النظام في مكانه عندما حدث يوم الملاكمة لعام 2004 ، تاركًا الكثير من الناس دون وقت للإخلاء.
مات أكثر من 230،000 شخص عبر 14 دولة في المحيط الهندي.
تعد أنظمة الإنذار المبكر مهمة بسبب قدرة العلماء المحدودة على التنبؤ بموعد حدوث الزلزال.
المسح الجيولوجي الأمريكي سجلت زلزالا بقياس 7.4 في نفس المنطقة قبل عشرة أيام.
قد يكون هذا foreshock – إصدار مبكر للطاقة – لكنه ليس مؤشرا على التوقيت الدقيق لزلزال مستقبلي ، كما أوضح البروفيسور ماكنيل.
وقالت: “على الرغم من أننا نستطيع استخدام مدى سرعة تحرك اللوحات ، فإن GPS لقياس الحركات الحالية وعندما حدثت الزلازل السابقة ، يمكننا فقط استخدام هذه المعلومات لتوقعات احتمال وجود زلزال”.
سيواصل المسح الجيوفيزيائي للأكاديمية الروسية للعلوم (GS RAS) مراقبة المنطقة لأنها تتوقع أن تستمر الهزات النهائية للشهر المقبل.
