هل ساهمت تخفيضات الحكومة الأمريكية في مأساة تكساس؟

في أعقاب الفيضانات القاتلة في تكساس ، حذر بعض الديمقراطيين من “عواقب” تخفيضات إدارة ترامب على القوى العاملة في الحكومة الفيدرالية ، بما في ذلك علماء الأرصاد الجوية ، حيث قال السناتور كريس مورفي: “إن التنبؤ بالطقس الدقيق يساعد على تجنب الكوارث المميتة”.

الاقتراح هو أن التخفيضات قد تكون قد أعاقت قدرة خدمة الطقس الوطنية (NWS) – الوكالة الحكومية التي توفر توقعات الطقس في الولايات المتحدة – للتنبؤ بالفيضانات ورفع المنبه بشكل كاف.

لكن السكرتيرة الصحفية في البيت الأبيض كارولين ليفيت قالت يوم الاثنين: “هذه المكاتب [of the NWS] كانت موظفة جيدًا … لذا فإن أي مطالبات على عكس ذلك خاطئة تمامًا “.

درست بي بي سي التحقق من تأثير التخفيضات في عهد الرئيس ترامب في هذا المجال ، وبينما كان هناك انخفاض في القوى العاملة في NWS ، قال الخبراء الذين تحدثنا معهم إن التوظيف المتاح في فيضانات تكساس كان كافيًا.

إدارة ترامب اقترح تخفيض بنسبة 25 ٪ إلى الميزانية السنوية الحالية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) البالغ 6.1 مليار دولار (4.4 مليار جنيه إسترليني). NOAA هي الوكالة التي تشرف على NWS.

هذا سوف يدخل المفعول في السنة المالية 2026 الذي يبدأ في أكتوبر من هذا العام – لذلك لم تكن هذه التخفيضات الخاصة قد ساهمت في مأساة تكساس.

ومع ذلك ، فقد تم بالفعل انخفاض مستويات التوظيف في NWS بشكل منفصل من قبل حملة كفاءة إدارة ترامب منذ يناير.

قدمت وزارة الكفاءة الحكومية (DOGE) ، التي كان يديرها Elon Musk سابقًا ، التكرار الطوعي ، والمعروفة باسم عمليات الاستحواذ ، وكذلك التقاعد المبكر للعاملين في الحكومة الفيدرالية. كما أنهى عقود معظم أولئك الذين كانوا تحت المراقبة.

ونتيجة لذلك ، حصل حوالي 200 شخص في NWS على التكرار الطوعي واختار 300 للتقاعد المبكر ، وفقًا لتوم فاهي ، مدير اتحاد NWS. وقال إن 100 شخص آخر تم إطلاق النار في نهاية المطاف من الخدمة.

في المجموع ، فقدت NWS 600 من موظفيها البالغ عددها 4200 موظف ، كما يقول السيد فاهي ، مما تسبب في عمل العديد من المكاتب في جميع أنحاء البلاد دون التوظيف اللازم.

في أبريل ، وكالة أنباء وكالة أسوشيتيد برس قالت إنها شهدت أن البيانات التي جمعها موظفو NWS والتي تبين أن نصف مكاتبها بلغت معدل شاغر قدره 20 ٪ – ضعف معدل العقد السابق.

على الرغم من ذلك ، أخبر خبراء المناخ بي بي سي أن توقعات NWS وتحذيرات الفيضانات الأسبوع الماضي في تكساس كانت كافية كما كان متوقعًا.

يقول أفانتيكا غوري ، أستاذ مساعد في الهندسة المدنية والبيئية في جامعة رايس في تكساس: “إن التوقعات والتحذيرات جميعها لعبت بطريقة طبيعية. كان التحدي الذي يواجه هذا الحدث أنه من الصعب للغاية التنبؤ بهذا النوع من هطول الأمطار المتطرفة المترجمة”.

يقول آندي هازلتون ، عالم المناخ الذي صمم مسارات الإعصار في NOAA حتى تم طرده خلال تسريح العمال في فبراير: “لا أعتقد أن قضايا التوظيف ساهمت مباشرة في هذا الحدث. لقد حصلوا على الساعات والتحذيرات”.

ومع ذلك ، فقد اقترح بعض الخبراء أن تخفيضات التوظيف ربما أعاقت قدرة مكاتب NWS المحلية في تكساس على التنسيق بفعالية مع خدمات الطوارئ المحلية.

يقول دانييل سوين ، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا لوس أنجلوس: “هناك سؤال حقيقي حول ما إذا كان اتصال معلومات الطقس قد حدث بطريقة كانت دون المستوى الأمثل”.

ويضيف: “ربما تم تجنب التأثير جزئيًا إذا كان بعض الأشخاص في خدمة الطقس المسؤولة عن إجراء تلك الاتصالات لا يزالون يعملون – وهو ما لم يكونوا في بعض هذه المكاتب المحلية”.

وبحسب ما ورد كان لدى مكاتب سان أنجيلو وسان أنطونيو ، التي تغطي المناطق المتأثرة بالفيضانات ، بعض الوظائف الشاغرة الموجودة.

على سبيل المثال، يسرد موقع الويب الخاص بمكتب سان أنطونيو عدة وظائف على أنها شاغرة، بما في ذلك اثنين من خبراء الأرصاد الجوية.

أخبر مدير اتحاد نيو ساوث ويلز بي بي سي يتحقق من أن مكتب سان أنجيلو كان يفتقد إلى كبار أخصائيي الهيدروس ، وهو عالم متخصص في أحداث الفيضانات.

وقال السيد فاهي إن مكتب سان أنطونيو يفتقر أيضًا إلى “أخصائي تنسيق تحذير” ، الذي ينسق الاتصالات بين مكاتب التنبؤ المحلية وخدمات إدارة الطوارئ في المجتمعات.

ومع ذلك ، أشار إلى أن كلا المكتبين قد رفعوا مؤقتا موظفيهما تحسبا لحدث الطقس الخطير ، وهو أمر نموذجي في هذه الظروف.

وقالت إيريكا كورز كورز المتحدثة باسم NWS في بيان لبي بي سي التحقق: “كانت مكاتب NWS Weather تتوقع مكاتب NWS في أوستن/سان أنطونيو وسان أنجيلو ، تكساس خبراء إضافيين في الخدمة خلال حدث الفيضانات الكارثية”. وأضافت “تم إصدار جميع التوقعات والتحذيرات في الوقت المناسب”.

وقال عالم الأرصاد الجوية NWS جيسون رونيين ، الذي يغطي منطقة سان أنطونيو ، في بيان إنه حيث يكون للمكتب عادةً اثنين من المتنبئين في الخدمة أثناء الطقس الواضح ، كان لديهم “ما يصل إلى خمسة موظفين”.

عندما سئل يوم الأحد عما إذا كانت تخفيضات الحكومة قد تركت الوظائف الشاغرة الرئيسية شاغرة في NWS ، قال الرئيس ترامب للصحفيين: “لا ، لم يفعلوا”.

في فيديو شارك آلاف المرات على وسائل التواصل الاجتماعي، قال عالم الأرصاد الجوية الأمريكية جون موراليس: “كان هناك انخفاض بنسبة 20 ٪ في إصدارات منطاد الطقس ، وإطلاق … ما بدأنا نرى هو أن جودة التوقعات تتحلل”.

يشير بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي إلى كلمات السيد موراليس كدليل على أن تخفيضات الميزانية لها قدرة متنبئين محدودة على توقع أحداث الطقس القاسية مثل الفيضانات في مقاطعة كير ، تكساس.

تعد بالونات الطقس أداة مهمة يستخدمها خبراء الأرصاد الجوية لجمع بيانات الطقس – من درجات الحرارة إلى الرطوبة أو الضغط أو سرعة الرياح – من الغلاف الجوي العلوي.

في الولايات المتحدة ، عادة ما تطلق محطات NWS مرتين في اليوم.

في سلسلة من البيانات العامة التي تم إصدارها منذ فبراير ، أكدت NWS أنها إما علقت أو تقل عن إطلاق بالون الطقس في 11 موقعًا على الأقل في جميع أنحاء البلاد ، والتي عزت إلى نقص الموظفين في مكاتب الطقس المحلية.

ومع ذلك ، لا يوجد دليل يشير إلى أن أيًا من هذه التغييرات أثرت بشكل مباشر على إطلاق منطاد الطقس في المناطق التي تتأثر بالفيضانات في تكساس.

تظهر البيانات المتاحة للجمهور ذلكفي الفترة التي سبقت الفيضانات ، تم إجراء عمليات إطلاق منطاد الطقس كما هو مخطط لها في Del Rio ، محطة الإطلاق الأقرب إلى مركز الفيضان ، وجمع البيانات التي أبلغت تنبؤات الطقس التي يقول الخبراء أنها كافية قدر الإمكان.