تصطف كوكبة من النجوم ضد عرض شركة باراماونت للاستحواذ على شركة وارنر براذرز ديسكفري، معربين عن مخاوفهم من أن يؤدي الاندماج الضخم إلى تدمير الصناعة وتقليص وظائف الإنتاج.
تم التوقيع على الرسالة من قبل ما يقرب من 1000 فنان ومبدع سينمائي، بما في ذلك أسماء كبيرة مثل بن ستيلر، وبريان كرانستون، ونوح وايل، وجواكين فينيكس، وكريستين ستيوارت، وجين فوندا، التي ساعدت لجنتها للتعديل الأول في تنظيم الحملة.
وجاء في الرسالة: “ستعمل هذه الصفقة على تعزيز المشهد الإعلامي المركّز بالفعل، مما يقلل المنافسة في وقت لا تستطيع فيه صناعاتنا – والجماهير التي نخدمها – تحمل تكاليفها”. “ستكون النتيجة فرصًا أقل للمبدعين، ووظائف أقل عبر النظام البيئي للإنتاج، وتكاليف أعلى، وخيارات أقل للجمهور في الولايات المتحدة وحول العالم.”
وعارضت شركة باراماونت، في بيان لها، مخاوف الفنانين. وقالت الشركة إن سليل التكنولوجيا ديفيد إليسون وفريقه يعتقدون أن الصفقة الضخمة منطقية – خاصة بسبب الاضطرابات في مجال الترفيه.
قال باراماونت: “هذه أيضًا لحظة تواجه فيها الصناعة اضطرابًا كبيرًا – والحاجة إلى شركات قوية ومبدعة ذات رأس مال جيد يمكنها الاستمرار في الاستثمار في رواية القصص لم تكن أكبر من أي وقت مضى”.
تقلصت القوى العاملة في هوليوود بأكثر من 42 ألف وظيفة بين عامي 2022 و2024، وفقاً لدراسة حديثة. ولم ينتعش الاقتصاد بعد عمليات الإغلاق بسبب جائحة كوفيد-19، والتي أعقبها الإضرابات العمالية المزدوجة قبل ثلاث سنوات.
الآلاف من العاملين في مجال السينما لقد كانوا يبحثون عن عمل – ولكن الكثير من لقد انتقلت الفرص الكبيرة إلى الخارج.
دفعت الإضرابات المديرين التنفيذيين للاستوديوهات إلى إعادة ضبط إنتاجهم بعد أن أنفقوا مبالغ كبيرة في السابق لبناء خدمات البث للتنافس مع Netflix.
وأدت عمليتا الدمج الأخريان إلى تخفيضات واسعة النطاق: استحواذ شركة والت ديزني على أصول فوكس الترفيهية في عام 2019، واستحواذ شركة ديسكفري على شركة WarnerMedia التابعة لشركة AT&T قبل أربع سنوات.
الكيان الناتج – وارنر براذرز ديسكفري، بقيادة ديفيد زاسلاف – فرض تخفيضات كبيرة في التكاليف وتسريح الآلاف من العمال لخفض النفقات لأن الشركة كانت على وشك الغرق في ديون الصفقات – 43 مليار دولار – منذ اليوم الذي تولى فيه زاسلاف القيادة.
سيؤدي استحواذ شركة باراماونت المقترح على شركة وارنر براذرز إلى زيادة كبيرة في عبء الديون، حيث تبلغ 79 مليار دولار من الديون، مما يثير مخاوف المجموعة وآخرين بشأن المزيد من تقليص الحجم.
ويقود إليسون، البالغ من العمر 43 عامًا، وهو ابن الملياردير المؤسس المشارك لشركة أوراكل لاري إليسون، الجهود المبذولة لشراء شركة وارنر براذرز ديسكفري لدعم شركة باراماونت، التي استحوذت عليها العائلة في أغسطس.
في أواخر فبراير، انتصرت شركة Paramount Skydance التابعة لإليسون في حرب مزايدة استمرت ما يقرب من ستة أشهر بعد انسحاب Netflix بشكل غير متوقع عندما وافق إليسون الأكبر على دعم صفقة ابنه البالغة قيمتها 111 مليار دولار ماليًا.
قال باراماونت: “لقد كنا واضحين في التزاماتنا بالقيام بذلك: زيادة الإنتاج إلى ما لا يقل عن 30 فيلمًا روائيًا عالي الجودة سنويًا مع إصدارات مسرحية كاملة، والاستمرار في ترخيص المحتوى، والحفاظ على العلامات التجارية الشهيرة مع قيادة إبداعية مستقلة”، مضيفًا أن مثل هذه الوعود يجب أن تضمن “أن يكون لدى المبدعين المزيد من السبل لعملهم، وليس أقل”.
سيُطلب من المساهمين في شركة Warner القيام بذلك الموافقة على الاندماج في 23 أبريل
ويسعى إليسون إلى إتمام الصفقة هذا الصيف.
“نحن نشعر بقلق عميق إزاء مؤشرات الدعم لهذا الاندماج التي تعطي الأولوية لمصالح مجموعة صغيرة من أصحاب المصلحة الأقوياء على الصالح العام الأوسع”. خطاب قال. “إن نزاهة صناعتنا واستقلالها وتنوعها سوف تتعرض للخطر بشكل خطير. والمنافسة ضرورية لاقتصاد صحي وديمقراطية صحية. وكذلك التنظيم والتنفيذ المدروسان.”
وحثت المجموعة كاليفورنيا آتي. رفع الجنرال روب بونتا وزملاؤه المدعون العامون في الولاية دعوى قضائية لمنع الصفقة.
وقال بونتا لصحيفة التايمز إن مكتبه يقوم بمراجعة الصفقة لمعرفة ما إذا كانت تنتهك قواعد مكافحة الاحتكار. سيتم جمع استديوهين تاريخيين للأفلام والعديد من خدمات البث وعشرات قنوات الكابل تحت سقف واحد.
وقالت المجموعة: “لقد أدى دمج وسائل الإعلام إلى إضعاف واحدة من الصناعات العالمية الأكثر حيوية في أمريكا، وهي الصناعة التي شكلت الثقافة وربطت الناس حول العالم لفترة طويلة”.
ويقود مكتب بونتا الجهود ضد عملية اندماج أخرى، وهي استحواذ شركة Nexstar Media Group العملاقة لمحطة التلفزيون على شركة Tegna ومقرها فيرجينيا مقابل 6.2 مليار دولار. وقد رفع ثمانية من المدعين العامين في الولاية، بما في ذلك بونتا، دعوى قضائية لمنع هذه الصفقة. أ ومن المتوقع أن يحكم القاضي بشأن ما إذا كان سيتم إصدار أمر قضائي أولي في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
