أصبحت أموال إريك سوالويل سامة – بسرعة.
بصفته نجمًا صاعدًا في الحزب الديمقراطي، تبرع ممثل كاليفورنيا على نطاق واسع لحملات ساحات القتال في جميع أنحاء البلاد. الآن، وسط استقالة سوالويل من الكونجرس بعد مزاعم سوء السلوك الجنسي، يسارع الكثيرون إلى إبعاد أنفسهم عنه.
وقد تخلت ريبيكا كوك، التي تأمل في الفوز بمقعد حاسم في مجلس النواب في ولاية ويسكونسن، عن تأييد سوالويل لحملتها. وكذلك فعل جوردان وود، الذي يترشح عن الدائرة الثانية في ولاية ماين. ورفض الحاكم السابق روي كوبر، الذي يقدم عرضًا للحصول على مقعد في مجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الشمالية والذي يمكن أن يؤثر على السيطرة على المجلس، تأييدًا من لجنة Remedy PAC التابعة لسوالويل.
إجمالاً، أخبر عشرات من الديمقراطيين في السباقات العليا لمجلس الشيوخ ومجلس النواب مجلة بوليتيكو أنهم يخططون للتبرع بمساهمات الحملة التي تلقوها في هذه الدورة من سوالويل ولجنة العمل السياسي التابعة له إلى جمعيات خيرية مختلفة.
يأتي انزعاجهم من سوالويل في الوقت الذي يتصارع فيه الحزب مع كيفية التعامل مع ادعاءات الاعتداء الجنسي وسوء السلوك التي أسقطت الممثل الذي تولى منصبه لسبع فترات. مهنة في البيت و حملة حاكمة، حفز التحقيقات الجنائية وأخلاقيات مجلس النواب ودفع حملة بقيادة الحزب الجمهوري لطرده من الكونجرس.
ويعمل الجمهوريون بالفعل على جعل علاقات المرشحين الديمقراطيين بسوالويل نقطة مؤلمة، مما يضغط عليهم البيانات وعلى وسائل التواصل الاجتماعي على الأموال التي قدمها في السنوات الأخيرة.
وقد ذهب معظم هذا المبلغ نحو المناطق التي تمثل ساحة معركة، بالإضافة إلى لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي، وفقًا لتحليل صحيفة بوليتيكو لملفات تمويل الحملات الفيدرالية. حتى الآن في هذه الدورة، منحت Remedy PAC ما مجموعه 26500 دولار لـ 23 مرشحًا ديمقراطيًا؛ وفي دورة 2024، قدمت المجموعة ما يقرب من 170 ألف دولار لأكثر من 60 عضوًا ومرشحًا ديمقراطيًا.
تبرع سوالويل أيضًا بأكثر من 2000 دولار لأعضاء مجلس النواب في هذه الدورة من حساب حملته الخاصة. ولم يستجب فريقه لطلب التعليق، لكن المشرع رد عليه مرارا تعهد بذلك “يعارك” ما أسماه “الادعاءات الخطيرة والكاذبة” بسوء السلوك الجنسي التي أبلغت عنها المحكمة سان فرانسيسكو كرونيكل و سي إن إن.
وكتب يوم الاثنين في إعلانه عن قراره بالاستقالة: “أنا آسف بشدة لعائلتي وموظفيي وناخبي الأخطاء في الحكم التي ارتكبتها في الماضي”.
كوك كتب على X أنها “شعرت بالفزع من المزاعم” ضد سوالويل وأنها تتبرع بمبلغ 5000 دولار الذي تلقته من لجنة العمل السياسي في سوالويل عبر حملتها الانتخابية في الكونجرس لعامي 2024 و2026 لخمس جمعيات خيرية، بما في ذلك العديد من مخازن الطعام. وقال وود، الذي كان في السابق كبير موظفي النائب السابق كاتي بورتر، أحد منافسي سوالويل لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، إنه يتبرع الـ 1000 دولار التي حصل عليها من بنك الطعام.
قالت حملة كوبر لصحيفة بوليتيكو إنها تبرعت بمبلغ 1000 دولار حصلت عليه من Remedy PAC إلى تحالف نورث كارولينا ضد الاعتداء الجنسي. وتبرع أحد نجوم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، وهو السيناتور السابق عن ولاية أوهايو شيرود براون، بمبلغ 1000 دولار حصل عليه من ريميدي إلى ملجأ لضحايا العنف المنزلي، وفقًا لحملته.
ومن بين الديمقراطيين الآخرين في السباقات المتنازع عليها بشدة والذين أكدوا أنهم يخططون للتبرع بمساهمات سوالويل: النائبة هيلي ستيفنز، التي تترشح لعضوية مجلس الشيوخ في ميشيغان؛ والنائبة أنجي كريج، التي تتنافس على مقعد مجلس الشيوخ عن ولاية مينيسوتا؛ النواب دان جولدمان في نيويورك، وياسمين أنصاري في أريزونا، وجورج وايتسايدز، وديريك تران، وديف مين، وآدم جراي في كاليفورنيا.
وقد دعا عدد متزايد من المشرعين في مجلس النواب، بما في ذلك كريج وأنصاري، كلا من سوالويل والنائب توني جونزاليس (جمهوري من تكساس) – الذي اعترف بإقامة علاقة جنسية مع أحد الموظفين الذي مات لاحقًا منتحرًا – للتنحي أو الطرد من الغرفة.
“هناك نمط أكبر هنا. لقد أساء السياسيون في واشنطن، لفترة طويلة جدًا، استغلال سلطتهم واعتدوا على الموظفين الشباب. أنا أرفض أن أبقى صامتًا. يجب أن يتوقف هذا الأمر”، قال كريج. قال يوم الاثنين.
كان جراي رئيسًا مشاركًا لحملة سوالويل لمنصب حاكم الولاية لكنه سحب دعمه و دعا سوالويل للانسحاب بعد أن أصبحت الادعاءات علنية. كان كل من مين وتران من أوائل المؤيدين لبورتر في سباق حاكم ولاية كاليفورنيا، وكان سوالويل قد دعم سابقًا أحد معارضي مين في عام 2024.
وقال مين في بيان إنه لم يعلم بالمساهمة في حملته إلا هذا الأسبوع.
وأضاف مين: “نظرًا لخطورة الاتهامات الموجهة ضده، فأنا لست مرتاحًا لذلك، لذا فقد تبرعت بهذه المساهمة لمنظمة Waymakers، وهي منظمة غير ربحية في مقاطعة أورانج تساعد الناجين من الاعتداء الجنسي”. قال في مشاركة X.
انهارت مسيرة سوالويل السياسية بسرعة بعد ظهور هذه المزاعم. انتزع زعماء الحزب الديمقراطي دعمهم و حث سوالويل على ترك الدراسة. موظفون من مكتبه وحملته في الكونجرس أصدروا بيانًا غير موقع قالوا فيه إنهم “مرعوبون” من هذه المزاعم. ثم أكثر من وطالبه 50 موظفًا سابقًا بالاستقالة والانسحاب من سباق الحاكم. بحلول يوم الأحد، كان قد خرج من السباق. وبحلول يوم الاثنين، استقال من مقعده.
الجمهوريون مصممون على استخدام سوالويل كهراوة للحملة. وقالت لجنة الكونجرس الجمهوري الوطني لصحيفة بوليتيكو إنها تتابع عن كثب الديمقراطيين الذين قبلوا مساهمات من سوالويل ولديهم علاقات أخرى معه. ويضغط ذراع الحملة الانتخابية على المرشحين الذين لم يصدروا بعد بيانات عامة للتخلي عن تبرعات المشرع.
وقال المتحدث باسم NRCC، مايك مارينيلا، في بيان: “يجب على كل عضو ديمقراطي ضعيف في مجلس النواب إعادة الأموال القذرة أو امتلاك الفساد الذي يحميه”.
ال NRCC والنائب ديريك فان أوردن (جمهوري من ولاية ويسكونسن)، الذي يحاول كوك إقالته مرة أخرى، إبرة الديمقراطي خلال عطلة نهاية الأسبوع لإعادة التبرعات. وبعد أن فعلت ذلك، اقترحت فان أوردن أنها فعلت ذلك من منطلق “المصالح السياسية”.
وقال فان أوردن في رسالة نصية يوم الاثنين: “أجد أنه من المروع أن تنتظر ريبيكا كوك للتخلي عن تأييد النائب الموصوم إريك سوالويل حتى تتلقى انتقادات هائلة من وسائل الإعلام”، في إشارة إلى تغطية من منفذ محلي محافظ. “هذه ليست قيادة، هذه راحة سياسية لها”.
واتهم بعض الديمقراطيين الجمهوريين بالنفاق لعدم تحملهم المسؤولية عن تصرفات أعضائهم. واستشهدوا بالنائب كوري ميلز (جمهوري من فلوريدا) – الذي يواجه عددًا لا يحصى من مزاعم سوء السلوك وهو أيضًا قيد التحقيق من قبل لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب — وكذلك جونزاليس، الذي أسقط محاولة إعادة انتخابه الشهر الماضي وسط ضغوط من قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب.
وقال فيت شيلتون، المتحدث باسم DCCC، في بيان: “إن المتسللين في NRCC الذين يدافعون حاليًا عن كوري ميلز وأنفقوا ستة أرقام في الشهر الماضي فقط لحماية توني غونزاليس، يجب أن يتوقفوا عن هذا الأمر”. “إن الديمقراطيين هم الذين يقفون بالفعل ويطالبون بالمساءلة في الكونجرس – بشكل ثابت ومستقل عن الحزب.”
